二○○六年美國參眾兩院再度由民主黨奪回主導權,今年一、二月間民主黨主控的國會最先通過的法案,就是將共和黨主政十年始終未調的聯邦最低工資,由每小時五點一五美元調整至每小時七點二五美元,調幅達百分之四十。民主黨議員的主張是勞工大眾努力工作且遵守遊戲規則,絕不能因為薪資長年不調而將其貶降至貧窮的地步。
此一法案的通過凸顯了兩個事實:第一、共和黨執政的政府的確比較偏向雇主的利益;第二、十年來美國的「貧工」或是「有工作的窮人」愈來愈多,勞工的處境每下愈況。
我國的基本工資每月一五八四○元已十年未調整,而製造業的實質平均薪資十年來也幾乎未調整。這些年台灣一般勞工普遍的感受是薪水和福利愈來愈薄,但工作負擔與壓力卻愈來愈重,而工作反而愈來愈沒有保障。
學者專家指出M型社會在台灣已逐漸成型,具體的證據就是愈來愈多的中產階級正在往底層移動,富者愈富,貧者愈貧,中產階級只有努力從「節流」上維持基本生活,或者就是再打一個工,用更多的工作時間去辛苦的「開源」。
勞資關係的本質其實就是,資方追求效率與利潤,而勞方追求公平與報償,如何平衡效率與公平其實也是政府應該做的事。現階段我們應該儘速調整基本工資,至於實際薪資的調整則要斟酌物價上漲率、財務狀況與上次調薪的時間與幅度等因素而決定之。
每當要調整基本工資的時候,總是會有一些似是而非的反對言論或迷思。首先是說,調整基本工資意義不大,因為市場上勞工實際薪資遠高於它。我們要曉得基本工資的調整對於基層勞工、派遣勞工和時薪勞工的意義重大,更何況還有一些低薪行業平均薪資也只有兩萬多一點,調整基本工資至少是肯定他們的付出。
其次是說,調整基本工資會增加勞、健保費,雇主負擔增加。但企業為勞工投保勞健保,本來就應該按實領薪資總額投保,基本工資的調整只有對違法以多報少的企業才有影響。
第三個似是而非的概念是,調整基本工資只會獨厚外勞。但從國際勞動人權的角度而言,「國民對待」是一個基本的原則,只要是合法引進的外勞,他們在辛苦工作參與國內的建設之後,當然也應該隨著物價的上漲,分享基本工資的調整。更何況,外勞的食宿費用已經算在基本工資之內,這已與國內勞工有著不一致的對待。
第四個是,基本工資的調整會增加雇主的經營成本,最後導致業者關廠或外移,倒楣的仍是本國勞工。這是一個最謬誤的論點,大家都知道薪資成本佔營業額的比率平均大約為百分之十二到十五,調整基本工資所增加的成本對一般勞工而言實在是微乎其微。企業經營者不思從創新、管理和行銷等層面精進,仍然只在勞工微薄的薪水上算計,其競爭力可想而知。
企業總是說人力資源是最寶貴的資產,但總是說得多做得少,必要的時候甚至先犧牲他們。調整基本工資只是還給所有基層勞工一點尊嚴和公平,知識型勞工應該會有自覺。至於對於那些始終不願去平衡效率與公平的政府,相信勞工大眾也會點滴在心頭。
【2007/03/18 聯合報】