【吳慧珍／綜合外電報導】

　美國食品通膨到底有多嚴重，看每天三餐花費就知道了。國際油價與農產品價格飆漲助長通膨，物價節節攀高，連披薩、熱狗、貝果及啤酒等這些在美國所謂「抗衰退」食品也齊聲喊漲，讓許多美國民眾愈來愈吃不消。

　次級房貸風暴重創美國經濟，讓一般民眾飽受荷包縮水的生活壓力，只好仰賴披薩、漢堡等廉價食品節省開支，然而過去幾個月來這些食品輪番漲價，對消費者來說簡直是雪上加霜。　今年製作披薩用的起司，已從每磅一．三○美元漲到一．七六美元；更糟的是，做麵糰所需的麵粉，一年之內從每英斗三至七美元暴漲到二十五美元。啤酒主要原料大麥價格大漲近兩倍，用以增加啤酒苦味的忽布花，則自去年九月的每磅四美元一口氣漲到目前的四十美元，迫使啤酒商提高售價。

　國際小麥價格飆漲，也讓諸如紐約等美國大城的貝果單價調高到一美元，甜甜圈每個平均售價也要一．五美元，許多店家擔心小麥短缺會繼續推高價錢。而連再低廉不過的熱狗也變貴，幾家知名的專賣店和連鎖店紛紛漲價。

　總體來說，去年美國零售食品價格上漲四％，是十七年來的最大漲幅。美國農業部官員預測，今年將再漲三％到四％，而且還會持續攀高，上漲速度比總體通膨還快，並會持續至二○一○年。

　這種情況到底因何發生？能源價格狂飆帶動運費走高，加上各國積極開發生質能源，造成玉米供不應求價格翻揚，而農民棄小麥改種玉米，連帶導致小麥供給短缺價格揚升。

　身處這種什麼都漲的時代，消費者要怎麼做才能一塊錢當兩塊錢用？為了吸引看緊荷包的顧客上門，連鎖速食業者如麥當勞、漢堡王等推出被稱為窮人餐的「dollar-menu」，即漢堡、薯條等都只要一塊美金，果然大受消費者歡迎。