陳穎柔／綜合外電報導

　美國商務部周四公布二月份零售額，意外較前月縮水○．六％，顯示美國消費者已開始節衣縮食，也加深美國陷入景氣衰退的擔憂。同日，美國勞工部公布失業救濟申請報告，上周新申請人數是經濟學家預測值的五倍多，透露出美國勞動市場持續走衰趨勢已延續到三月。

　受此打擊，加上信用緊縮危機惡化，美股週四早盤重挫，道瓊指數大跌逾二百點，至一一九○五點。

　根據路透的調查，受訪的經濟學家原預估美國二月份零售額較前月增加○．一％，沒想到卻意外縮水。美國一月份零售額修正值較前月成長○．四％，扭轉去年十二月份下降○．七％的頹勢。

　零售額報告是美國消費者支出的重要指標，消費者支出是美國經濟的支柱，占該國國內生產毛額（GDP）約七成。美國二月份零售額下降的因素包括汽油價格居高不下、信用緊縮、房價直落和其它資產價格走低。

　美國的汽車及其零組件經銷商二月份營業額較前月短少一．九％，一反一月份上揚○．二％走勢，這影響二月份零售額甚鉅。扣除這部分零售額，二月份零售額較前月縮水○．二％，如此結果也出乎經濟學家意料，他們原預估較前月增長○．二％。

　美國的加油站二月份營業額較前月減少一．○％，翻轉一月份成長二．三％態勢。剔除加油站和汽車經銷商的營業額，二月份零售額較前月短減○．一％。