郭篤為／巴拿馬報導

　清晨6點半，中美洲宏都拉斯共和國首都國際機場的櫃檯前，預訂在1小時半後飛往瓜地馬拉市的航班已經取消。飛機好端端地停在不遠的停機坪上，沒有搶修的跡象。櫃檯人員「機件故障」的藉口頗難令人信服。

　在民航被壟斷的中美洲，這每趟50分鐘的航程來回機票高達417美元（約台幣1萬2700元）。國際油價每桶超過130美元的衝擊下，航班取消的真正原因不難想像：無利可圖。而航空公司把旅客送回旅館再奉送一頓午餐，也比班機無法滿載的損失來得小些。

　11小時後，兩個航班旅客湊齊了，班機滿載，終於起飛。

　航空客源在機票不斷飆漲下同步銳減，同一航段改搭10小時的巴士，已經成為無選擇下的替代方案。高油價和物價已導致旅客銳減。

　缺乏天然資源的中美洲，正面對遠較過去半世紀以來之天災、內戰和貪腐更嚴峻的挑戰。在赤貧的宏都拉斯，高級汽油每加侖已經接近5美元（每公升台幣38元）。764萬人口中有120萬生活在極端貧困中，每個月靠30美元或每天1美元（台幣30元）維生，這些錢當然也可以用來買6加侖柴油。

　「發電一半靠火力，進口能源是全國九成六人口作夢都不敢想的奢侈品，也是無法供應自來水的主要原因。」宏都拉斯社會福利部長薩爾加多沉重地指出這也是宏國急著要台灣贊助「帕圖卡第三」大水力電站的主要原因。

　薩爾加多瞭解國際油價飆漲帶來雪上加霜的負面效應，期望能以替代能源來緩解這燃眉之急。他說：「台灣援贈的大水力電站動工和投入發電少說也要8年至10年，如果能優先援贈幾萬套價位廉宜的家庭用太陽能板和配套照明設備，我們的鄉間就可以見到光明，學生晚上可做功課，教育可以推廣，並進一步脫貧。」

　旅館警衛桑托斯則表示，他現在每月250美元（台幣7600元）的收入只夠五口之家基本糧食、電費和交通費的九成，他家已回到最原始的以柴燒飯，因為實在無法負擔瓦斯和電費。

　過去5個月來，一般宏都拉斯人已被能源壓得喘不過氣，賽拉亞總統的政府除了向委內瑞拉尋求廉價石油外，本周已提出車輛按車牌號碼單、雙輪流上街的應變措施，但對一般民眾仍然起不了作用。

　而在中美洲最貧困的尼加拉瓜，與宏都拉斯不相上下的高價能源早已是絕大部分民眾的奢侈品。桑定政權由委內瑞拉獲得的廉價原油，對緩解進口燃油發電佔八成所造成的缺電危機幾乎沒有作用，高昂的電價更導致間歇的停電，也波及工商業。民眾轉而以燃柴度日，拉丁美洲減碳的努力也受到直接影響。

　而由於政府補貼的公車無利可圖，司機大罷工後，運輸卡車隨即加入，進出口貨物運輸遂陷於停滯，引發了糧食危機。尼加拉瓜人的基本糧食玉米餅和黑豆，年初迄今至少漲了五成，家用瓦斯漲幅則有三成，通貨膨脹達到難以承受的17%，大部分民眾又回到1980年代桑定共產政權首度執政時的赤貧日子。

　大國瓜地馬拉也承受與鄰邦相同的昂貴能源，運輸大罷工和難以承受的物價隨之而來。痛定思痛的科洛姆總統25日宣布將在未來6年內扭轉歷史錯誤，並計畫興建3座燃煤發電廠和5座水力電站取代重油發電，使現今依賴進口的46.06%發電燃油降至4.31%，同時擴大石油鑽探，擺脫高價能源的噩夢。但過度階段無可避免的困難時期，仍然無法避免。

　薩爾瓦多是中美洲另一個能源純靠進口的國家，定期來自美國200萬僑民的僑匯佔國民生產毛額的三分之一，衝擊極為明顯。薩國經濟部數據顯示，今年元月全國消耗1億1400萬美元的油料，而3月底已增至1億2100萬美元，至少有7000萬美元無法投入當地經濟，而這還不包括因油價昂貴而減少消耗的因素在內。

　相對較富裕的巴拿馬，雖然每加侖高級汽油4.40美元在中美洲最便宜，卻也嘗到油電和日常食品逐月加價的滋味。兩周前，杜里荷斯政府下令公家機關上下班時間提前，由清早7點30分到中午1點30分，晚間10時後關閉霓虹燈與商店內照明，並減少能源補貼，巴拿馬總審計長晚間還帶著負責官員取締違規的商店，逐家開罰。而民眾購買力大減與外出用餐次數減縮，也使觀光餐飲區失去了往昔的熱鬧氣氛。

　面對高價能源和隨之而來的通貨膨脹與糧食短缺，中美洲各國政府已從能源以價制量和開發替代能源著手。「中美洲整合體」上周在薩爾瓦多召開的能源與碳氫化合物會議席間通過決議，呼籲聯合國「拉丁美洲與加勒比海經濟委員會」（CEPAL）提供解決能源與生產互不相悖的建議，包括開發生質燃料的可行性研究。事實上，在糧食已經短缺的中美洲，開源節流或餓肚子，答案已經明擺在眼前。