韓國總統李明博19日舉行特別記者會，多次強調絕不會讓30個月以上美國牛肉被端上韓國人的餐桌。他呼籲國民稱，請相信總統。他還對韓美牛肉談判進行了反省、道歉和解釋。這是為了通過坦白說明牛肉談判前後的情況並表明決心，安撫發怒的國民情緒並求得諒解。這次記者會實際上是青瓦台打出的最後一張牌，因此，能否成為牛肉事件的轉折點備受關注。記者會後，青瓦台立刻開始了解政界各方的反應和國民輿論等，保持高度緊張狀態。

　　①反省：急于求成

　　李明博就此次牛肉風波道歉說，沒有仔細了解國民對餐桌安全的要求。沒能細細體會擔心子女健康更勝于自己的母親們的心情。他還表示，無論是多麼緊迫的國家懸案，都應該好好思考國民能否接受。這次道歉的力度從上月22日的“愧疚”提高到“深刻反省”和“自責”。

　　李明博解釋急于進行牛肉談判的原因說：“如果繼續拒絕進口美國牛肉，那麼韓美自由貿易協定(FTA)就幾乎不可能在年內通過，我不想放棄通過FTA創造工作崗位和增長的機會。”也就是說，考慮到韓美FTA，迫不得已急于進行牛肉談判。

　　李明博表示：“我認為，如果在就任一年內不能實現變化和改革就無法取得成功，所以當選總統後一直很心急。”他還表示，不能不考慮國際金融危機和油價、原材料價格暴漲及韓美關係、貿易摩擦等因素。

李明博就沒有接受國民要求的牛肉重新談判一事解釋說，政界有人主張“即使會導致貿易摩擦或使國家利益受損，也要接受重新談判的意見，以此平息事態”，但我們不能在明知會引發嚴重後遺症的情況下還那樣做。他還表示，如果只是考慮我個人的政治立場，我會毫不猶豫地接受重新談判的意見，何必如此固執呢？李明博還表示，進一步談判既能維護國民健康權，又不會對經濟造成負面影響，我們選擇了這個方法。

　　李明博還列舉了2000年的“大蒜風波”。他表示：“為平息輿論而對中國大蒜緊急征收關稅後，中國立刻停止進口（韓國）手機和石油產品，結果以韓國單方面讓步而告終。”他還表示：“貿易國家如果失去國際信任就不會有未來。”

　　③決心：請相信總統的承諾

　　在此次記者會上，當記者提出“能否相信美國出口商的自主限制措施”、“即使美國政府提供保障也可能會偽裝進口30個月以上牛肉”等問題時，李明博反覆強調說，絕不會讓30個月以上牛肉進口到韓國。李明博表示，將會繼續採取“推遲發佈告示”和“禁止進口”措施，直到美國政府提供保障。

　　李明博呼籲稱：“請相信國民選出來的總統的承諾。”他還表示：“只要美國政府提供保障，就應該相信。即便30個月以上牛肉進口到韓國，也不會進行檢疫並立刻退還回去。”

　　李明博就牛肉進一步談判對韓美FTA產生負面影響的可能性表示：“這兩個問題沒有關係。”李明博表示：“不能對韓美FTA做任何修改。希望能在布希總統任期內通過。”他還表示，如果美國以汽車等問題為由要求重新就韓美FTA進行談判，韓方不會接受。