電力結構在各國規劃下，各採取不同的態度與結果，又隨著緯度高低，各國全年用電的需求也不相同。大致上可分成：基載（幾乎全年負載使用）、尖載（啟動容易以應付一天當中的負載差異）、中載（補足季節性之負載差異）。

溫室氣體之關注、油氣價格的飆漲，讓我們有機會重新檢討國家政策，讓我們能全面評估各種能源的系統觀；不只是能源經濟，能源環保，能源風險，也要考量能源安全。

台灣是海島國家，不太能像法國採取79%之核能裝置容量，於夏日外銷電力給鄰近南方國家，也沒有北歐國家般的精簡人口與豐沛水力。因此，初步對台灣電力結構的直覺規劃，是將較經濟與較環保的核能，與工業的常年汽電共生，提高成全年基載；較經濟的燃煤發電，由淨煤技術的加持與改善，持續作季節調度的中載；庫存不長又較昂貴的天然氣發電，只作日夜尖離峰的調度。也可想見尖離峰的平滑，是一重大課題。

尖峰發電的成本是相當高的，開開關關也絕非最佳的發電效能。當未來各界的努力與智慧電表及智慧電網的成形，尖離峰負載平滑後，季節調度的中載角色將更加吃重。火力發電之潔淨科技引進更需立即探討。

傳統燃煤火力發電排放出二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物、懸浮粒子、以及汞原子。排放多寡與原料粉煤的成分有極大關係，也與排放端汙染捕捉效率有關。目前，二氧化硫、氮氧化物、及懸浮粒子，都有規範與防治，用水量與廢水處理的問題也因此而生。

二氧化碳因環保意識，氣候變遷，京都議訂，與可能之碳稅交易，即將由外部成本轉化成內部成本而成重大負擔。火力發電之CO2排放，就國家層級的討論，可以理性探討核能的增建，以取代燃煤火力基載；就電力公司層級的考量，可引進低排放之火力發電設備如OxyFuel（全氧燃燒，減少氮氧化物，集中高濃度CO2，易於捕捉處理），或是IGCC（粉煤氣化，可分離硫化物，也可捕捉高濃度CO2排放，甚至產氫氣為將來之氫能源準備）；對原本舊式設備，只能選擇耐高溫之CO2排放端捕捉機制，如吸附法、吸收法、冷凍法、膜濾法、以及菌藻消化法。

目前，捕捉後的CO2，在台灣只有想法找岩層空隙、廢礦區暫存，東岸深層海洋的儲存需長距離管路，也尚未被驗證效果。

再生能源也是取代火力發電之考慮選項，例如太陽光電、太陽製冷便能替代尖峰負載壓力，節能照明能省去夜間尖峰用電，凌晨離峰作預約充電車輛可增加用電，也省去汽油消耗排放，以上皆能達成平滑尖離峰的效用。