日本與南韓對島嶼的爭執已成為外交問題，南韓召回駐日大使，但日本並沒有退讓的打算，南韓外交上何以善其後？其實，無論日本的福田康夫或南韓的李明博都不想就這問題攤牌，但情勢所逼卻又不能不這樣幹，否則他們的政治地位將更為削弱。

　據說2005年當時的文部科學大臣中山成彬在國會眾院答詢時便說，以後要在學習指導要領中明確寫上竹島為日本領土，學習指導要領最近的修改便是根據以前的決策，但預定公布的時間正好在南韓總統李明博就職的時候，福田內閣考慮到此舉會使日韓發展新關係產生阻礙，便暫時按下來而未將此節發表，但這卻惹惱了自民黨右翼議員。

　福田的民調聲望已低至25%，需要自民黨的多數支持，不然內閣將維持不下去，而一旦非提前解散國會眾議院改選不可的話，在竹島領土問題上如不堅定，定會喪失選票，使自民黨選敗。基於這種考慮，福田確實不能再抵擋壓力，但月初「八國集團」在北海道洞爺湖舉行高峰會議期間，李明博曾與福田在酒店中閒談，而李表示了對獨島（日本稱竹島）問題的關切，希望日方不再用「竹島」這一名詞，福田便回答說這是不得已。所謂不得已當然是承受不了壓力，這幾天右派報章如《產經新聞》和《讀賣新聞》紛紛主張不能讓步，《產經新聞》的一版標題甚至說：「外交讓步將留下禍根」。

　而李明博方面呢？他的聲望與福田同樣都在谷底，美國進口牛肉問題已讓他焦頭爛額，又加上南北韓關係鬧僵，經濟情況遠不如預期，使他在政治上難以硬挺。他很想改善韓日關係，但抵擋不了「媚日」的批評，他甚至在洞爺湖高峰會期間尚不知日本會有此一舉。而現在連媒體都交戰了，《韓國先驅經濟報》在社論中說，《讀賣新聞》的報導分明是日本政府玩弄輿論的遊戲，保守派《朝鮮日報》也罵說，日本厚顏無恥，是東北亞的麻煩製造者，而有些批評認為李明博媚日是日本膽敢如此的原因。