【吳明杰／特稿】
　美軍「小鷹號」是近十年台灣民眾最耳熟能詳的美軍艦艇，除了航空母艦本身的吸引力外，主要也是因從一九九八年小鷹號接手進駐日本橫須賀港後，每當台海氣氛詭譎多變甚或重大選舉前後，小鷹號都會很「巧合」地在台海周邊「通過」，相關消息也常見諸於媒體，對台灣民眾來說，小鷹號幾乎已成近年來美軍護台決心的指標，以及台灣民主另類見證者。

　以最近來說，台灣三月選出新總統後，美方為維護台海穩定，破天荒的派遣「小鷹號」和「尼米茲號」雙航母戰鬥群，前所未見地持續在台海周邊巡弋並監控至五二○後。

　同樣為維護台灣總統大選順利進行，兩千年五月二十日總統就職典禮前，美國國防部長柯恩還曾主動公開表示，美國已經派遣以小鷹號航空母艦為主力的第七艦隊前往台灣東南沿海維護兩岸穩定。

　為顧及台灣選前穩定，去年十一月小鷹號在遭中方拒絕停靠香港後，也以海象不佳為由刻意取道台海返日，在行經台海途中甚至遭共軍宋級潛艦和準備訪日的「深圳號」導彈艦「盯上」，小鷹號為此異常地在台海停滯，雙方對峙長達二十八小時後危機才宣告解除。

　在此之前，小鷹號戰鬥群還未歸屬第七艦隊管轄時，早在一九九五年因共軍大規模演習恫嚇台灣，就曾刻意通過台海展示軍力。

　去年中俄在上海舉行聯合軍演，美軍就同步在關島展開一項「２００７勇敢之盾」大規模海空聯合軍演，當時小鷹號就匯集了「史坦尼斯號」和「尼米茲號」三艘航母戰鬥群兵力在台灣東部海域進行大規模演習。

　還有像是二○○二年十月中旬共軍旅滬級「哈爾濱號」驅逐艦直接從台灣東面南下，美軍小鷹號也因此「接近」台灣東南海域向共軍示警，警告中共海軍台灣東部海域是美軍的地盤，最好不要走出第一島鏈。

　事實上，小鷹號在台海周邊巡弋的例子，絕對比曾經公開的更多。對台灣來說，小鷹號確實是艘值得懷念的航空母艦。