由於農產品生產有其季節性，加以國內消費量有限，常發生產銷失衡，導致價格暴跌慘況，甚至希望仰賴國外市場來調節，致使「向國際行銷台灣農產品」被農政機關列為施政重點，每年均編列龐大的國外促銷費用。然而隨著國際間食品中毒與疫病感染問題的日益嚴重，世界各國均把食品衛生安全列為重要施政項目，分別透過立法、管理及監測等方法，來建構更完善的食品安全體系。

　位居我國食品主要出口國，也是全球最大消費市場的美國（每年進口商品總額超過一兆一千億美元），儘管被公認擁有最完善的食品安全管理體系，但是最近美國國內販售的萵苣、青蔥、花生醬和菠菜等相繼出現衛生安全問題，使得民眾對食品安全的信任大幅降低，要求政府保障食用安全的聲浪高漲。依據美國疾病控制和預防中心提供的數據顯示，每年有七六○○萬人因食品衛生問題而致病，超過三十萬人需要住院治療，死亡人數近五千人，造成的負擔超過數百億美元。雖然給美國消費者提供來自全球各地更多元和廉價食品，卻也凸顯出美國需要更嚴密的食品安全管理體系，才能應付貿易自由化給食品安全帶來的新挑戰。

　為此美國食品衛生暨安全管理局（FDA）特別於去年十一月發布了一個「食品保護計劃」，希望將有問題的食品阻擋於境外，但是受限於經費、人力、設備及法規不足，實施成效不如預期，食品中毒事件仍時有所聞，民眾抱怨連連。今年又適逢美國總統大選與國會改選，兩黨議員紛紛提出新修正法案，對進口食品實施更嚴格的把關，以回應選民的期待。

　目前美國國會正在審議多項有關食品及藥物進口管理法案，一旦通過，將對已經輸美或想要輸美的廠商有深遠影響，有必要隨時掌握法案審查進度，並預作準備，才能搶得商機。目前法案重要內容包括：一，銷售成本將增加：凡申請輸美的食品及藥物均須進行評估收費，每個食品與藥品系列分別不超過五十美元及一千美元；二，罰鍰提高：輸入美國境內的食品如果違反規定將可處以高額的罰鍰；三，授權FDA可對違規產品進行強制性回收與銷毀，讓政府反應更為迅速；四，所有輸美食品的檢驗標準與美國同類食品相同，不符合標準的食品不准入境；五，進口廠商如取得FDA認可的海外代理認證機構所出具證明，其產品可自由進入美國各港口，若未取得認證者其產品只能從設有FDA檢驗室的港口進入美國，此規定將大幅增加運輸費用與不便性；六，FDA將在兩年內實施「綠色通道」，方便已取得FDA安全認證廠商的產品快速通關；七，所有在美國銷售的產品都必須實施原產地標示，並於產品包裝上清楚標示讓消費者可以瞭解，此舉對於非法漁獲物、不符人道與環保製造產品的公開販售，有相當的嚇阻作用；八，所有使用一氧化碳生產的產品在商品包裝上必須清楚標示，讓消費者知悉。部分新規範內容對目前尚無法與美國簽定相關合作備忘錄的台灣，將是一大考驗。

　先進國家食品市場價格雖然較高、利潤優厚，但是對於進口產品檢驗標準與程序的繁複卻是不爭事實，尤其新法規將對食品安全標準和執法作出重大修正，將大幅提高廠商承擔的責任與風險，也使得採購商（包括進口商）更有意願與能夠長期提供符合進口國國家標準產品的廠商合作。這對一向強調以產品品質取勝的台灣業界是一大利多，只是面對美國極可能通過的新進口食品安全管理規範，政府與民間業者是否已經做好準備了呢？（李武忠為農業經濟兼任教授，陳郁蕙為台灣大學農業經濟系教授