2008-08-19 【江靜玲／倫敦報導】

　▲信貸緊縮以來倫敦每天有上百家房子因付不出貸款遭到查封。（江靜玲攝）

　清晨七點不到，寧靜的西倫敦住宅區內傳來女嬰的哭泣聲。過去一段時間，附近的居民已逐漸熟悉這個叫做蘿拉的八個月大女嬰晨間醒來時的哭聲。不過，蘿拉的哭聲不是從房子裡傳出的。蘿拉和她的家人──爸媽與兩歲半的小哥哥，住在家裡那輛藍色的小轎車裡，已經快兩星期了。

　蘿拉的爸媽，因為繳不出房屋貸款，房子遭查封。一時間，找不到居住的地方，一家人只好暫時以車為家。請蘿拉的媽媽打開後車廂，映入眼簾的是紙尿片、嬰兒手推車、奶瓶、熱水瓶和毛毯、衣物，凌亂地堆成一團，蘿拉的媽媽很不好意思地說：「抱歉，實在很亂。」

　一家四口 淪落以車為家

　自從信貸緊縮衝擊英國房市以來，愈來愈多的英國家庭，發現自己無法再繼續支持上揚的貸款利率，最終只有面對房子遭貸款銀行查封的命運。

　單在倫敦，目前每天平均便有一百間以上的房子遭到查封。三十四個倫敦地方政府，工作量因此突增，「我從來都沒有這麼忙過，」倫敦市中心西敏寺地方政府的一位負責查封屋子的執行官說，「過去一個月，是我在這個工作二十年來，最忙的一段時間。」

　西敏寺地方政府住屋經理米德溫特（V Midwinter）女士，面對記者詢問，如何處理這些因受這一波全球信貸緊縮，失去住家的案例時，無奈地表示，「我們只有盡全力，先把老人和婦孺安排到臨時住處，然後再等政府國民住宅。」

　百萬家庭 排隊等住國宅

　不幸的是，英國的國宅和臨時住處數量，永遠跟不上需求。這段期間，更進入前所未有的艱困期。全英國申請國宅的住家人數，如今已達五百萬人，在倫敦排隊等待國宅的即有一百六十萬個家庭。

　「在西敏寺地方政府轄區內，我們安排了三千人居住在臨時住處」，米德溫特坦承，「這些人平均要等二年到四年，才可能住進國宅裡。」

　回到蘿拉一家。蘿拉的父親是男護士，母親是家庭主婦。家裡平均每個月有一千英鎊左右收入（約六萬元台幣）。兩年前，他們買了一棟二個房間的住宅，貸款額度佔房子總價的九○％。房貸月繳三百九十二英鎊，但利率上揚後，漲到每月五百七十八英鎊。

　辛勤工作 處境不如難民

　「我們的麻煩從此開始了，」蘿拉的母親說，她再怎麼省吃儉用，「就是沒有辦法打平。」他們跟銀行商量，效果不大，「好像愈欠愈多，也不知道為什麼。」

　最後，他們實在無法按月繳貸款費了。屋子查封後，「我們的親戚都不在倫敦，我也不能放棄工作，」蘿拉的父親說，他們第一個想到的是向地方政府求救。西敏寺政府很快的幫他們一家四口找到了一個臨時落腳處，「可是一周要一百三十英鎊，我們付不起。」

　一家四口，最後淪落到擠在一輛小車子中。「我如果好吃懶做，酗酒嗑藥，也就罷了，可是，我辛勤工作，好不容易建立起自己的小家庭，在這個時候，卻完全沒有保障。」蘿拉的父親說到激動處，頭一撇，紅了眼眶。「像我這種低收入的英國公民，需要協助時，受到的保護和得到的權利，甚至不如無業遊民或外國難民，公平嗎？」

　單親媽嘆 竟會如此困窘

　還好，街坊鄰居都不錯。願意借他們衛浴設備和廚房，每天下午，總有人請蘿拉的母親和小孩們一起到家裡喝茶，「可是，我們不能這樣長期打擾大家」，蘿拉的母親憂心的說，「天氣轉涼前，我們一定要找到住處。」

　就在蘿拉一家四口住在車子裡的兩周內，同一社區裡又有兩棟房子遭查封。其中一個單親家庭的母親帶著兩個兒子搬到臨時住處前說，「我從來沒想到自己有一天會淪落到這種窘境！」