聯合國千禧年發展目標希望全世界二零一五年以前貧窮減少一半，聯合國今天發布的報告指出，由於中國快速發展，東亞貧窮率大幅下降，一九八一年貧窮率高達百分之八十，二零零五年降至僅剩百分之十八。

　聯合國今天在世界各總部發布千禧年發展目標二零零八年度報告，在曼谷就亞洲地區進行說明，聯合國亞洲暨太平洋經濟社會委員會（ ESCAP）執行秘書長海瑟指出，三十年前世界最貧窮的東亞地區，貧窮率大幅下降，南亞貧窮率也從百分之六十降至二零零五年的百分之四十。

　不過，亞太區仍是全世界貧窮人口最多的地區，海瑟認為「沒有時間可以慶祝」。

　根據聯合國報告，亞太區中小學註冊性別平等的情況也有改善，公元兩千年至二零零六年之間，亞太區發展中國家女學生至小學註冊增加的人數比男學生增加，南亞也快速增加，二零零六年，一百位男學生註冊就讀，女學生則有九十五人就學，一九九一年僅有七十七位女學生。

　整體的小學就讀率也明顯改善，但仍有一千八百萬個兒童無法上學。另外，不少兒童仍面臨營養不良的問題。

　報告指出，南亞地區幾乎每兩個小孩就有一個體重不足，比非洲撒哈拉地區還高出兩倍，東南亞四個中就有一個體重不足，和撒哈拉地區相當。

　海瑟表示，各國政府必須採取緊急與持續的行動，尤其現在食物價格飆漲恐造成更多人陷入貧窮。

　另外，報告也顯示，發展中國家幾乎有一半的人口約二十五億人，仍生活在沒有良好衛生設備的環境中，例如適當的廁所，亞太地區就超過十億人口處於這樣的環境中。

　東亞面臨的另一項挑戰是二氧化碳排放量快速增加，自公元兩千年以來，東亞是全球二氧化碳排放量增加率最高的地區。

　海瑟表示，雖然國際社會在千禧年發展目標中扮演決定性角色，但最終還是要靠當地國的自我努力與承諾，多數國家還沒有發展以千禧年發展目標為基礎的國家發展政策，許多政府沒有特定預算以達目標，由於制度不良與管理不佳，以致出現嚴重的實行落差。