【潘勛／紐約時報十四日專題報導】
　二○○八年九月上旬，消息傳出，北韓領袖金正日可能在八月中風，美國布希政府裡當然沒人去買慰問卡寄往平壤，希望他早日康復。畢竟布希曾親口說金正日是個「暴君」，陷人民於飢饉。

　但是，不管美國官員怎麼不齒金正日，目前華府政治圈卻出現令人稱奇的兩難心態：不願看到金正日此時魂歸道山。情報界官員尤其每一天都害怕，一早醒來，現況崩潰，不知北韓的核武軍火庫，會不會陷入失控的狀態。

　今年夏天，這種恐慌不僅出現在北韓，巴基斯坦也感受得到；巴國總統穆夏拉夫岌岌可危辭職下台前，美國政府展開「兵棋推演」，假設巴國局勢陷入紊亂，誰會掌控巴國的核武。

　華府以往關注的，主要在核武落入恐怖組織的可怕光景；但他們的思惟因為憂心北韓、巴基斯坦兩個核武國家局勢不穩，已經改變。「九一一恐怖攻擊事件」發生七年之後，美國官員最近關注的焦點在於北韓與巴基斯坦的核武係由誰掌控。

　不願具名的美國高級情報官員表示，以往美國可以嚇阻的「擁核國家」與無法嚇阻的「擁核組織」，兩者之間有很大的分野。現在，最令美國官員頭痛的是：擁核國家裡有各種組織，有可能趁著政局混亂而打劫他們想要的核武，拿去兜售，或者憑以在鬥爭中贏得國家的領導權。

　布希總統當年以伊拉克哈珊政權可能坐擁大規模毀滅性武器為由，出兵攻打伊拉克。現在，北韓及巴基斯坦局勢發展，讓核武流出國門的危險機率比當年的伊拉克大得多。

　對這個問題，布希本人默不作聲，然而他的發言人，還有五角大廈的發言人，倒是以制式的答案，加以淡化；他們說，只要兩國軍方還掌權，沒什麼值得操心的。北韓與巴基斯坦雖然南轅北轍，但兩國將領的實力都很堅強，也都精乖，知道怎麼存活下去。他們都害怕美國的報復。

　但是，鑑於許多核武科技已由北韓及巴基斯坦流散到別的國家，所以兩國實在很難令人放心得下。巴國核武之父卡迪汗雖然一直被軟禁在家，但近幾個月他活動範圍比以往大得多。一年前，以色列空襲敘利亞境內一處核子反應器後很快發現，敘利亞在設計及建造時，由北韓取得很大協助。那時金正日還完全控制北韓核子能力。美國的夢魘正是：一旦不曉得兩國由誰控制核武，屆時核武科技外洩的現象，會惡化到什麼地步。