【閻紀宇／紐約時報特稿】
　危機風暴成形，華爾街陰霾密布，金融鉅子各有盤算，聯邦政府畫清界線…五天之後，美國第四大投資銀行、創業一百五十八年的雷曼兄弟控股公司（Lehman Brothers）應聲倒地。

　九月九日（周二）：。雷曼兄弟岌岌可危的消息傳遍華爾街，恐慌情緒蘊釀蔓延。雖然兩天之前聯邦政府才出手搭救房貸公司「房地美」與「房利美」，但是雷曼兄弟恐怕不會有這般運氣。南韓「韓國產業銀行」出馬併購的計畫破局，雷曼兄弟股價幾乎腰斬。

　九月十日（周三）：在雷曼兄弟位於紐約「時報廣場」的總部，董事長兼執行長佛德緊急邀集重要投資人與分析師舉行電話會議，公布該公司自創業以來最嚴重的虧損紀錄：一季失血卅九億美元（約台幣一千兩百五十億元）。佛德提出救亡圖存方案，打算將該公司一分為二，「好銀行」（優質資產）另尋買主，「壞銀行」（不良資產）由同業或政府承擔。

　而雷曼兄弟股價繼續探底，大難臨頭的員工開始各謀生路，找出塵封已久的履歷表修改潤飾，聯絡求才公司或人力銀行，甚至公然在辦公室討論求職訊息。

　九月十一日（周四）：雷曼兄弟股價又重挫四○％，不到四美元的價位總算對可能的買家產生吸引力，美國商業銀行與英國巴克萊銀行表態有意入主，幾家私募股權基金也投石問路。然而市場情勢險峻，沒有聯邦政府擔保，實力再雄厚的買家也不敢出手。

　華爾街的噩夢－骨牌效應來勢洶洶，美林集團（Merrill Lynch）、美國國際集團（ＡＩＧ）、華盛頓互助銀行（WaMu）先後告急。聯邦政府先前已經掏出納稅人的三百億美元挽救貝爾斯登、兩千億美元支撐房地美與房利美，下一張倒地的骨牌恐怕只能自求多福。

　九月十二日（周五）：雷曼兄弟引發的恐慌侵襲全球市場。晚間六點，美國財政部長鮑爾森與紐約聯邦準備銀行總裁蓋斯納親自出馬，召集金融界鉅子在曼哈頓開會，試圖協商出搶救雷曼兄弟、穩定市場情勢的方案。一位熟悉內情的金融圈人士表示，雷曼兄弟財務快速惡化顯然讓政府措手不及，但是這回政府畫清界線，只出力不出錢。

　蓋斯納呼籲各大銀行暫時放下競爭的戒心，為整個金融業的前景著想，如果紓困方案難產，雷曼兄弟絕不會是最後一張骨牌。然而在場的幾位銀行家質疑，雷曼兄弟陷入困境是咎由自取，憑什麼要同業不惜血本搭救？一位與會者直言，雷曼兄弟已經是一家「僵屍銀行」。

　九月十三日（周六）：上午九點，華爾街巨頭再度到紐約聯邦準備銀行開會，蓋斯納再度大聲疾呼。業者已經做最壞的打算，清查自家對雷曼兄弟的曝險部位，擬定緊急應變計畫；ＡＩＧ與華盛頓互助銀行的情況迅速惡化，市場人士擔心體質較為健全的機構如摩根士丹利、高盛集團終難逃一劫。

　九月十四日（周日）：聯邦政府一再表明不會再拿納稅人的錢救火，美國商業銀行與巴克萊銀行先後打退堂鼓，收購希望破滅，雷曼破產成定局，員工開始打包私人物品，互道珍重，有人打算明早還是來公司看看，有人決定直接向就業服務中心報到，當年他們被雷曼兄弟錄用時，大概想不到自己與公司會有這一天。