【黃菁菁／東京十九日電】
　日本毒米風波受害商家越來越多，牽涉範圍也越來越廣，日本農林水產大臣太田誠一於十九日為此事造成社會不安而引咎辭職，首相福田康夫已接受太田的辭呈，並決定由內閣官房長官町村信孝兼任農水大臣。

　農水省將自中國、越南等進口的不良米當作工業用米出售，米製品加工公司「三笠食品」等不屑業者再將這些受殺蟲劑和黴菌污染的工業用米，當作食用米轉售給造酒、餅乾、供餐業者，使得朝日啤酒等相關業者損失慘重，還有業主因受事件波及而上吊自殺。

　太田日前在電視節目中表示，問題米用來作燒酒不會對人體健康造成影響，不用大驚小怪，此發言一出立刻引起在野黨的猛烈炮轟，並要求首相將他罷免或是他主動辭職。

　太田在十九日上午的內閣會議後，即以督導不周為由，主動請辭以示負責，農水事務次官白須敏朗也於十八日提出辭呈，大臣與事務最高階主管的次官同時請辭是極為罕見的特例。

　福田內閣將於廿四日總辭，太田卻無法等到內閣總辭而先行下台，主要是因為農水省官員被揭發出接受毒米相關非法業者的招待，才讓此傷天害理的事件擴大，而引起社會高度的關心。政府若是沒人出面為此事下台做個了斷，可能影響到預計不久後將舉行的眾議院大選。