【許素惠／雲林報導】
　北港草湖地區農民二期稻作選種新品種的桃園四號，近來發現白化不結穗，而且有別於過去水稻「空包彈」都在穗梗末端，這次不抽穗部位竟在中、始地方，稻農百思不解，連農改專家也不知這空前稻害是怎麼形成的，初步研判與天氣有關。

　桃園四號水稻是桃園農改場培育出的新品種，屬蓬萊米種，由於生長期短，比其他如桃園三號等品種提早兩周可收成，光在草湖地區就有四、五十位農民廣種了三、四十公頃。

　辛樂克颱風侵台期間，正值該水稻結穗期，風災過後，農民發現部分稻子未結穗，而且呈透明白化現象。最奇怪的是，不抽穗的部位是在穗梗的始端與中段，迥異於穗末不結穗的以往經驗。

　「生眼睛不曾看過這樣」種了大半輩子水稻的農民許中村強調，稻子抽穗期若遇風災及下雨，容易導致空穗，但受害的都是穗末，從未像這次在中、始段。

　縣府農務課長許永瑜會同台南農改場技佐水稻副研究員吳炳奇等人實勘，研判是風災時氣溫下降，加上有雨侵襲，而造成盈花退化所致，但何以退化部位不是已抽出葉鞘的末端，而是還包在葉鞘內的中段與始端，也考倒了一堆專家。

　吳炳奇說，該品種係桃園農改場培育出的，主導研究員最知道相關特性、管理與病害等，將請該品種研究員南下實勘，屆時應該可以一解謎團。