【郭篤為／巴拿馬廿七日電】
　還記得揚言切斷對美國石油供應，意氣風發不可一世的查維斯嗎？曾幾何時短短半年內，這位自詡南美獨立領袖西蒙．玻利瓦再世的委內瑞拉總統，在油價狂跌下氣勢大衰，還得指望油價止跌回升才能穩定執政。

　手握石油支票四處散財換取支持的查維茲，正面臨十一月廿三日的全國地方選舉，而選舉正是一連串社會福利方案換取選票的關鍵時刻。在國際金融危機爆發前，早已食品短缺的窘境猶未改善，石油收入減半無疑將使福利社會承諾大打折扣。更不幸的是查維茲承擔不起失去民心的跳票後果，目前除了九四％靠石油賺取的外匯，大規模農業補貼和國民住宅計畫資金，沒有其他替代財源。

　面對跌跌不休的油價，查維茲聲稱委內瑞拉不會這麼容易癱瘓，國會外交委員會主席達薩同聲表示世界對石油的需求不會改變，有油就有收入。國際油價減半衝擊雖大，仍在國家預算石油出口基價每桶六十美元之上。

　身兼「委內瑞拉國營石油公司PDVSA」總裁一職的石油部長拉米雷茲，在「石油輸出國組織APEC」宣布每日減產一百五十萬桶時表示支持，他期待減產使油價回升至每桶八十至一百美元價位。

　查維茲去年以來對國內與國際的「膨風」承諾，二○○九年會計年度七百九十億美元的預算要靠每桶石油九十四美元的收入才能維持；目前出口油價僅六二．四美元，何時回復近百美元「理想價位」還真大有疑問。

　「經濟與財政部」部長羅德里格茲在電視專訪上坦承，新會計年度預算以每桶六十美元為基準，一旦油價跌至每桶七十美元之內，許多社會福利計畫就須暫緩甚至停擺。

　下月地方選舉形同查維茲的政權保衛戰，他決不可能坐視因承諾縮水而使親美反對勢力拿下新地盤，甚至使執政黨成為弱勢政黨。拖延承諾的戰術無疑是唯一的選擇。