劉聖芬/綜合外電報導

近來日本最紅的輸出品之一不是電玩遊戲或對生態有益的汽車，而是工程師。

紐約時報周四報導，日本曾風光一時的電子業已精簡規模以在激烈的全球競爭中求生，導致人才外流。成千上萬名日本工程師與其他行業的高手轉赴台灣、南韓與中國，為當地希望借助日本科技專長以加速成長的公司效命。

四十一歲的半導體工程師小林平次就是其中一位探險家。當三菱電機在幾年前將旗下的記憶體事業分割獨立，小林的職業生涯跟著陷入困境。眼見日本的工作前景並不樂觀，他決定投入台灣蓬勃發展的晶片產業，把自己變成當地的一項熱門商品。

上個月，小林展開他在力晶半導體的新工作，負責照管工產生產線的設計。力晶是位於台灣新竹的一家記憶體製造商，擁有六千五百位員工。身為主管的小林不但有股票選擇權可拿（日本企業界少有此做法），還有一位專屬秘書。

曾被三菱派到台灣工作的小林說，「我的技能在這兒有非常高的需求。」這種就業轉換在高度封閉的日本曾是一件令人難以想像的事。

而日本近來出現的人才輸出現象，反映出這十年來競爭加劇、企業進行精簡及終生雇用制的鬆動對日本帶來的影響。就業專家指出，大環境的改變已迫使以保守聞名的日本上班族在工作選擇上更加積極，並把他們的工作經驗視為是自己、而不只是公司的優勢。

這種改變也顯示日本長期封閉的經濟，終於開始與它的鄰國進行整合。中國已取代美國成為日本最大的貿易夥伴，現在有許多日本人會認為他們的國家及個人的未來跟亞洲快速發展的經濟體綁在一起。

東京早稻田大學經濟學教授白木三秀指出，上班族開始承擔較高的風險。「他們做出到亞洲工作的合理決定，他們在那兒受到的待遇比在日本好。」但此趨勢卻讓日本政府擔心會因而喪失該國的科技優勢。

沒有人知道到底有多少日本技術人才轉戰海外職場，因為這波人才外流發生迄今不到五年。不過，東京的就業機構指出，日本中年技術人才探詢海外工作機會的人數激增。