【洪祥和／花蓮報導】

　真會生▲花蓮自強外役監獄收容人成功飼養水牛，5年來，從20頭暴增至130頭。（洪祥和攝）

　自強外役監獄當初飼養了廿多頭台灣水牛，五年來暴增到一百卅頭。獄方打算發展觀光，並提供農民農耕需要，以每公斤六十六元價格，出售水牛賺外快。

　現代化農耕機械早已取代台灣水牛，成了農民好幫手，水牛地位大不如前，數量日漸稀少。自強外役監獄民國九十二年，為了保種，以每公斤九十元高價，向農民收購廿頭水牛，並規畫收容人學習農耕。

　由於監所內經費有限，農耕機具難齊全，翻土仍需借用水牛。負責牧牛的收容人表示，水牛很耐操，且土壤翻得深又勻，用久了，覺得牠們比機器好用。

　平時除了餵食牧草外，收容人常會放水牛到所內果園、農田啃食雜草，不必再花錢請人除草，也無須耗油使用鋤草機，製造二氧化碳。收容人表示，所內採有機農法耕作，牛群可安心將雜草吃個精光，所產生天然有機肥牛糞，再回饋給農作物，當作肥料。

　自強外役監獄準備擴大水牛功用，將出售予各觀光農園業者，讓牛拉車，載遊客遊玩，並幫忙農民耕種或吃草。自強外役監獄作業科長黃敬謀表示，將依照花蓮種畜繁殖場所公布乳牛活體售價每公斤六十六元，出售水牛，成為觀光大使。