【吳慧珍／綜合外電報導】

　美國勞工部周四公布6月份失業率攀至9.5％，創26年來新高，加上經濟衰退陰影持續籠罩，美國民眾今年歡慶7月4日美國獨立紀念日仍得顧慮荷包問題，像牛排這類高價肉品幾乎在自家後院的烤肉架上消失，取而代之的是廉價的漢堡、熱狗。

　在美國5月底的陣亡將士紀念日、7月4日的獨立紀念日和九月第一個禮拜一的勞動節等國定假日，向來是肉品的銷售高峰，但今年肉攤生意可能大不如前。高失業率和大環境不景氣迫使民眾錙銖必較緊縮開支，因此假日大餐的預預算花費和內容與過去幾年相較明顯縮水。

　每逢春夏烤肉旺季，牛肉和豬肉等烤肉架上的主角向來是生意搶搶滾，但隨著消費者勒緊褲腰帶縮衣節食，加上憂心工作飯碗隨時不保，這類肉品的買氣日益疲弱。

　肉品銷售慘淡，對牛肉和豬肉生產商而言更是雪上加霜，這些業者近一年來已飽受飼料成本高漲壓力，現又加上肉品市場乏人問津，他們飼養的家畜根本賣不到什麼好價錢。

　美國勞工部周四發布的最新報告反映就業市場持續惡化，非農業就業人口減少46.7萬人，比華爾街經濟學家預估的數字還多出10萬人，失業率攀至9.5％，創近26年來新高。汽車業、銀行業及報業裁員聲此起彼落，數千名員工被迫捲鋪蓋走路。

　密蘇里州立大學農業經濟學家普萊恩（Ron Plain）指出，「在經濟好轉前，肉品市場恐怕會陷於銷售困境，家畜價格也面臨沉重壓力，因為消費者只想撿便宜來吃。」