一粒沙看世界 中國沙塵13天環遊世界一周

摘錄自2009年7月21日法新社報導

「自然」地球科學期刊(Nature Geoscience)刊出一項研究指出，風暴襲擊中國西部塔克拉瑪干(Taklimakan)沙漠，揚起數以10萬噸計的沙塵，隨後它們搭上高空氣流，大約2週時間環遊世界。

它們經過青藏高原(Tibetan Plateau)，沙塵被迫不斷攀高，達到約5000公尺(16250英呎)高度。溫暖的氣流隨後將大部分沙塵再舉升，然後沙塵得以趕上高空噴射氣流，在8000公尺到1萬公尺(26000英呎到32500英呎)的高度展開它的「環遊世界之旅」。

亞洲沙塵對高空雲層的形成扮演重要角色，沙塵粒子是促成水分子凝結並凍結的種子，而且空中沙塵反射陽光的重要性，可舒緩地球暖化。來自塔克拉瑪干沙漠的沙塵富含礦物質，能夠滋養北太平洋海域，沉積鐵質餵養浮游生物與微小海洋植物，構成海洋食物鏈的初級環節。「塔克拉瑪干沙漠是周遊及沈積於世界各地沙塵的主要來源」。