健保局專家委員日前開會討論，決議修正肺癌標靶藥物「艾瑞莎（Iressa）」給付規定，由現行用藥條件嚴格的三線用藥，有條件放寬為二線用藥。此一決定可望讓更多癌症病人得以在健保的保護傘下延長生命。
民國九十三年十一月，健保局將艾瑞莎列為第三線使用藥物，但經過審議、近日可望公告，放寬給經過第一線含鉑化學治療，或七十歲以上接受過一線化療藥物，仍局部惡化或轉移的腺性非小細胞肺癌患者，由健保給付做為第二線用藥。
藥價昂貴 形同錢換命
目前「艾瑞莎」國內市場近八億元，其中僅三億為健保，其他都是民眾自費，因藥價昂貴，形同以錢換命。
標靶藥物「艾瑞莎」是治療非小細胞肺癌的新藥，一年藥費動輒七、八十萬元，加上並非每個病人用了都有效，一直被健保列為需經過二道傳統化療無效後才給付。衛生署去年審查通過艾瑞莎做為肺癌患者二線用藥，但患者多為自費，因此藥廠向健保局申請放寬給付。
健保局表示，艾瑞莎目前仍是健保給付肺癌治療的第三線藥物，只給付在已使用過第一、二線化療藥物無效的肺癌病患，健保一年花費約三億元。業界推估，一旦確定放寬健保給付，粗估約有五百名病人可望提前用藥。
自費購買 有三種價差
健保局希望能透過與藥廠間的降價協議，壓低價格。醫界則認為，放寬給付主要著眼於新藥副作用低，對於無法承擔傳統化療嘔吐等副作用的體弱、老年病患有實質幫助，減輕患者經濟負擔，更重要的是能讓「被化療副作用嚇跑的病人回來接受治療」。
肺癌分為小細胞肺癌和非小細胞肺癌兩大類，台灣每年約有六千八百名非小細胞肺癌患者，其中三成五是肺腺癌。
儘管健保局將標靶藥物納入給付的速度不算慢，但以往有條件的給付限制，讓更多著急的病家選擇直接自費買藥。估算國內每年市場高達八億元，除三億元為健保給付，其他都是病患購買。
不過，因為各醫院的藥品管理成本不同，出現同一種標靶藥物卻有一成到三成不等價差的奇特現象，患者在不同醫院就醫，自費使用標靶藥物的藥費，一年可以相差二十萬元。
醫師私下指出，目前臨床約七成病患都是自費用藥。以艾瑞莎為例，健保給付單價一顆一八九六元，但醫院藥局開的自費藥，平均都在二千元左右；一天一顆，一個月就是六萬元。這樣的價位還算一般，有的價格更高，一顆單顆賣到二千五百元。
藥費動輒好幾萬塊，患者間交換訊息、到處打聽「哪一家的藥比較便宜」，藥廠、醫師縱使知道也不方便說，只能私下建議。未來健保放寬後，可讓更多病患多一個選擇機會，不用在經濟負擔和救命之間做選擇。