黃菁菁/東京十六日電

東京電力刈羽核能發電廠受到新潟中越地震襲擊，一度失火冒出黑色濃煙，雖然發電廠強調，午後已滅火，反應爐在地震發生時已自動停止運轉，沒有核能輻射外洩之虞，但地震震度遠超過發電廠耐震設計值，而且有少許含輻射廢水外洩，讓核電廠的安全問題留下疑問。

柏崎市是新潟中越地震災情最慘重的地區，位於新潟縣柏崎市的刈羽核電廠於十六日上午也因強震而起火，在發電廠的廣大腹地中，只見一處建築物外的管道竄起一陣陣黑色濃煙。

刈羽核電廠共有七座核子反應爐，一、五、六號機正在定期檢查而沒有運轉，地震發生時只有二、三、四、七號機等四座核爐在運轉，但是十點十三分地震後，全都自動停止運轉，二分鐘後才發現三號核爐建築物外的供電機組起火。

發電廠員工立即向消防隊通報，當時約是地震發生的十四分鐘後。發電廠的四名員工在消防隊趕到前先主動滅火，消防隊在獲報的一個小時後，約十一點廿七分時抵達火災現場，四十分鐘後火勢才完全熄滅。

這起火災造成發電廠的部分建築物損傷，東京電力指出，合作廠商的四名員工在救災時輕微受傷。東京電力隨後又宣布，發電廠的非輻射管理區域內發生漏水，檢查出微量的輻射線，有一部分排水可能流到海裡，但員工並沒有受到輻射的影響。

東京電力解釋說，火災是發生在建築物外圍，三號核爐及辦公室供電用機組的變壓器起火，由於火災發生時反應爐已關閉，因此不擔心核子輻射外洩問題。此外，由各核爐的地震儀記錄中得知，這次的地震震度遠超過發電廠耐震設計的設定範圍。這次的火災讓供電受損，東京電力擔心對夏天供電造成不良影響，因此目前正在檢討追加供電的對策。

經濟產業省指出，這是日本首次發生因為地震而引起發電廠起火的意外，安倍晉三首相於下午五點過後還親自到發電廠，指示要加強安全檢查。

此事故也暴露了發電廠緊急應變措施不足的窘狀，發電廠內雖然備有化學滅火劑等設備，但因火災緊接著地震，使得員工在處理火災時有些遲疑，加上火災通報到滅火的時間過長，黑煙持續冒了兩個小時，若是火災發生在核爐建物，後果將是不堪設想。