報導／趙瑜婷
倚著車窗，迎面吹來港口都市特有的海風，火車緩緩啟動，載著乘客，經過大樓林立的商業區，靜謐的文教區，煙囪高聳的工業區，貨船停泊的港區，最後回到老車站。很難想像，臺灣也有如日本東京山手線一樣的環市鐵路，這條從高雄港火車站出發的臨港線，也是全國唯一的環市鐵路。
隨著高雄港火車站關閉，貨運鐵路停駛，兩年前的臨港線復駛活動，在當時引起轟動。許多高雄市民更認為，「這才是屬於高雄本色的交通工具」。近年來，高雄朝國際化城市發展，例如地下化高雄捷運，卻逐漸失去熟悉的在地體驗，也就是乘坐地面火車才能尋回的感動。在臨港線的火車上，新舊街景在眼前快速流動，見證高雄的發展和變遷。有人還想讓蒸氣火車在臨港線上奔馳，「更能帶出高雄的工業意象」。
這也點出都市發展和在地文化之間的矛盾議題。文藻外語學院國際事務學系助理教授李宇軒指出，以往高雄被定位為高汙染工業城市，因此，向國際都市看齊，久而久之卻失去在地特色，也和民眾疏離。李宇軒認為，其實可以反轉視野，工業遺址也能轉換為文化資源，一方面透過創意包裝，再造文化或觀光產業，另一方面也保留在地人文回憶。
古蹟活化推動不易，尤其是高雄港站和鐵道保存，更是困難。對當地居民而言，曾經一度響應臺鐵拆除，變更成商業大樓和停車場，「這源自人們對於貨運鐵道的不了解和疏離。」正修科技大學工業工程與管理學系助理教授王在德說，在早期，高雄港站的貨運列車噪音大，平交道更妨礙市區交通，自然不受居民歡迎。然而，很少人了解高雄港站對於高雄甚至是臺灣的經濟貢獻，只能像默默無名的勞工英雄被埋沒。
「高雄港站可以說是南臺灣現代文明的根源地。」鐵道文化專家謝明勳說，日人占領臺灣後，為發展經濟，急於在南臺灣建設現代化糖廠，因此，趕工修建縱貫線南段。1900年通車，北從基隆出發，南至現今高雄港火車站的舊站地，有了鐵道運輸，從打狗港就能進口大型機具，運上火車載到橋頭蓋糖廠，蔗糖輸出後來成為臺灣外銷主力。當時在高雄港火車站附近更出現「鐵工所」，生產火車頭和大型機械，再運到國內各地，帶動臺灣工業發展。
特別的是，高雄港火車站也是臺灣第一批實施現代都市計畫的起源地。謝明勳指出，日本人擴大高雄港，把疏濬後所挖的土填補為海埔新生地，也就是現今鼓山一帶，為讓鐵道離碼頭更近，還遷移火車站，稱為「打狗驛」，也就是高雄港站的前身。有趣的是，這條新建到新市區的「濱線鐵路」，日文發音為「哈瑪星」，奇特名字也成為高雄最早發源地的代稱。日本人在哈瑪星建設現代化都市，包括規畫棋盤式街道、衛生下水道、自來水供應，也吸引產業進駐。
高雄港火車站後來改為貨運功能，卻因高速公路及貨櫃興起而沒落，在兩年前關閉，原本要拆除但因民間要求保存而作罷。謝明勳說，高雄港站因為沒有提供客運，反而不被鐵路自動化影響，仍維持古典式的機械操作，像擁有全國唯一的號誌樓，就是全用手動操控鐵軌連動系統。
但更重要的保存原因是，要留住這個曾見證高雄發展的獨特空間場域，火車的全面復駛是其中的一個方法，希望能代替大眾運輸。不過，謝明勳認為，火車的維護費高，搭乘人數少，不敷成本，在原鐵軌興建輕軌電車是可行作法，只要做好運輸連結，讓居民有搭乘意願就能推動，也能帶給文化資產一個再生面貌。