中國時報 2007.07.30
《觀念平台》　

美國總統叫林伯
顧爾德

一九九四年，共和黨贏得國會大選，同時掌握參眾兩院。為了表彰這次重大勝利的功臣，新科議員們把「榮譽國會議員」頭銜頒發給林伯（Rush Limbaugh）。

林伯是美國最紅的電台名嘴。當時全美有超過六百五十家電台播放他的新聞談話節目。他是美國的空中教主，直接影響著上千萬美國人的政治判斷。兩年前一項閱聽率調查顯示，他每周有超過一千三百五十萬聽眾。林伯左右著美國庶民大眾的政治觀點，影響力不下於美國總統。

當然，他是個保守派，和美國絕大多數廣電名嘴一樣。林伯等保守派名嘴成了二十世紀末至今，美國共和黨政權最有力的捍衛者。最近，這批保守派戰將又有一項顯赫的戰績──透過頻繁的空中轟炸，反對放寬移民限制。這股強大的民意壓力，逼著保守派共和黨參議員不敢支持布希提出的移民法修正案。

這群盤旋在美利堅上空的保守派「佈道家」，他們凌人的盛氣也引發了反彈力量。移民法修正案夭折後，連保守派重量級參議員洛特（Trent Lott）都感慨道：「談話廣播節目正在統治這個國家，我們必須處理這個問題。」而民主黨議員則揚言要讓美國聯邦通訊委員會（FCC）在一九八七年取消的媒體範政策──「公平原則」(fairness doctrine)──復活。

什麼是公平原則？原本FCC認為，廣播電視是受公眾信託的稀少資源，他們在公共議題上，必須自由而公平地讓不同觀點表達出來。因此，在一九四九年立下一些規範來體現此原則，簡單地說，這是一種平衡媒體輿論的規範機制。到六○年代末，美國聯邦最高法院肯定這個原則符合憲法精神。

不過，一九八○年代共和黨雷根主政時期，FCC卻以有線電視普及讓廣電資源稀少性的問題不再那麼嚴重，以及「公平原則」不利於媒體自由表達主張等理由，廢止這項規範。絕大多數廣電談話性節目都是主持人一言堂的說教，這些「空中佈道家」也因此得到解放。

一九八○年代末正值電子媒體傳播革命開始，傳播科技的進步、成本降低，讓廣電力量更無遠弗界。也剛好在「公平原則」廢除之際，林伯從地區性電台主持人一躍為全國明星。九○年代後，電視、廣播新聞談話性節目，成了主導美國民意的重大力量。這些名嘴成了貨真價實的「民粹煽動家」。

美國自由派智庫美國進步中心（Center forAmerican Progress）也在六月底發表一分報告指出，九成以上的廣播新聞談話性節目都是保守的。報告指出，全美有超過一千七百的電台，他們播放的新聞談話性節目每周受眾達五千萬人。這分報告認為，媒體的集團化，是造成保守言論當道的主因。

除了廣播電台，在一九九○年代大幅擴張的辛克萊（Sinclair）媒體集團，用「中央廚房」方式，在旗下全國各電視台傳播同一套保守觀點的新聞，也是近十年來美國保守勢力一大旗手。而一向保守的媒體大亨梅鐸，最近想買下華爾街日報，也引起美國輿論界憂心。

這些保守言論力量已扭曲了民主政治中正常的政策辯論與民意討論。林伯們讓自由派不奈不安，但能否激起有效的反制力量仍待觀察。國會真會讓「公平原則」翻案成功？即使成功，能否有效平衡保守言論？這些都是問號。「名嘴治國」扭曲了美國政治，連理性的保守派都承認必須從這個困境脫身。而台灣不也陷在同樣的困境中嗎？