吳燕玲 BBC中文網台灣特約記者 更新時間 2012年2月9日, 格林尼治標準時間10:41
當民眾還在期待，馬英九連任之後會怎樣大刀闊斧地改革，端出什麼樣的「牛肉」時，馬政府似乎已被美國牛肉搞得焦頭爛額；美牛議題，顯然已經成為馬英九連任之後，所面臨的第一個考驗。
美牛議題，從過去的狂牛病，到現在的瘦肉精，對台灣而言，不管是藍綠誰執政，開放與否，考慮的都不是單純的食品安全的問題，而是在美國強大的施壓下，台灣與美國之間的外交與經貿關係的發展，因此美牛問題，早已從民生議題上升到政治議題。
不得不妥協的條件
總統大選前，藍綠陣營都不敢碰觸美牛議題，總統大選後，美國在台協會理事主席薄瑞光在會見馬英九時，開口談的第一件事，就是要求含有瘦肉精的美國牛肉可以進口台灣；府院高層，甚至連立法院長王金平都知道，該是面對美牛議題的時候了， 不然再拖下去，不要說和美國的TIFA（台美貿易暨投資架構協議）遲遲無法進展，十年加入美國主導的TPP（泛太平洋經濟協議）恐將從夢想變成為幻想，甚至連即將到手的國人去美國免簽證，都可能生變。
馬英九想把台灣帶進世界的舞台，不想老是被民進黨批評「過度向中國傾鈄」，就勢必要在對美關係上尋求突破，那麼，美牛議題，就變成他在談判中，不得不向美國妥協的條件。
但是自從行政院表示，將研議如何開放美牛的議題後，壓力團體的反彈，如同排山倒海而來。台灣民眾自從2003年美國爆發狂牛症，已經有過二次開放美國牛肉的經歷，一次是2005年扁政府開放三十個月以下不帶骨的牛肉進口，一次是2009年馬政府再進一步放寬條件，准許帶骨牛肉、絞肉類與內臟類進口，從這二次經驗，看得出來，不管藍綠，誰開放，誰就受重傷。
這一次是第三次，雖然這次美牛的問題不是狂牛症，而是瘦肉精（萊克多巴胺），但因為已經累積了前兩次的經驗，台灣民眾對於美國的鴨霸作風更形反感，即使有專家說，體重六十公斤的人，每天要吃六公斤的美國牛肉，才會有瘦肉精過量的問題，許多民眾也聽不進去，有民眾說，只要看到包裝上標明產地是美國的牛肉，他就不會買。
六縣市表明反對
宜蘭縣長林聰賢已率先表態反對含瘦肉精的美國牛肉進口，南部五縣市更發表聯合聲明「禁用瘦肉精、拒吃毒豬牛」，這股反對風潮是否會擴及其它縣市，仍待觀察。
由於台灣畜牧業養牛的很少，養豬的很多，但無論是養豬、養牛，都禁止使用瘦肉精，所以此次研議如何開放美牛進口，就變成是要不要對畜牧業禁用瘦肉精的討論，行政院因而研議四種模式：不解禁、全部解禁、牛解禁但豬不解禁、國外準用但國內不准用。
新任農委會主委陳保基參考日本，所提出「國外準用、國內不准用」的雙軌制，是目前政府開始對外論述的方案，但此種模式，似乎很難說服民眾，如果吃含有瘦肉精的肉品，只要不過量，就是安全的，那為什麼國內畜牧業不准用瘦肉精來飼養牛與豬？質疑這種模式充滿邏輯上的矛盾。
雖然陳保基表示，要親自南下與業者溝通，但從反彈聲浪如此巨大的情況看來，馬政府要安然渡過這一關，恐怕不容易。