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楊永助（新觀念緬甸資訊網站務主持人）

過去緬甸只要有示威，軍政府都會想辦法壓下去，甚至用減刑當交換條件，讓犯人出來幫他們追打百姓。在緬甸生活的人都知道，軍政府為了保住政權，什麼事都做得出來，所以日前這場「番紅花」示威行動以血腥收場並不令人意外。

過去在緬甸，這些都被當成理所當然的事情，直到我來到台灣，才知道以前那個就叫作麻木。大部分的華人在緬甸只有外籍居留證，沒有完整的身分，連離開自己的住所到外地，都要先跟當地政府報備；也因為這種破碎的身分，常常成為政府官員敲詐的對象。我們要出遠門辦事，甚至回國，都會先準備一筆錢給軍人、警察勒索、花用。一直以來，花錢消災變成我們在那邊的生存之道。華人在緬甸就是想辦法賺錢，一邊當政府口中的肥羊，一邊用優越的經濟能力歧視緬甸人，沒有打從心裡認同那塊土地過。

在我們心中，真正的國家並不在緬甸，而是中華民國。就像幾十年前的台灣，我的學弟學妹直到現在，還在念國父遺囑、三民主義，升中華民國的國旗、唱中華民國的國歌。這讓許許多多的緬甸華人都活在想像的國家裡。只要有機會，即使借錢，來台灣讀書、看看是我們共同的願望。

只是來了之後，才發現這個祖國其實並不存在。來到台灣，遇到最大的震撼就是，原來「誰是台灣人」這件事，在台灣有那麼大的爭議。如果連在台灣住了好幾代的外省人，有時候都不算是台灣人，那我們有資格當台灣人嗎？更重要的是，原來所擁抱的美好想像，很快就被現實的生存競爭給遮蓋過去。

一般說來，我們來台灣讀書光是辦護照，就要花上上百萬的緬幣，家裡最多也就只能幫忙到這裡，其他都得靠自己。為了繳學費、每年3萬塊台幣左右的護照稅，還有在這邊的生活費，絕大部分的緬甸僑生都要靠休學打工才能完成學業。沒有合法的工作證，許多人做的都是很粗重、危險的行業。因為打工受傷，甚至客死異鄉的例子都有。所以確實有人看到完成學業居然這麼困難，乾脆就放棄學業，逾期滯留在這邊打工賺錢，過著躲躲藏藏，有病不敢醫的日子。

過去台灣發給緬甸僑胞身分證的政策早就停止了，甚至連來台灣讀書的名額都要縮減。現在我們跟一般的外國人沒什麼兩樣，歸化國籍的政策，其實只是用很高的門檻來暗示我們別來辦理。沒有這張薄薄的身分證，生活在台灣就只是一條走向社會邊緣的道路而已。原來，回到母親懷抱的感覺，是那麼辛酸。

但真正的掙扎也就是在這裡。來到台灣，我們才知道過去在緬甸，就像是失聰一樣，原來一個自由社會是有聲音的，即使這個聲音很尖銳，甚至對我們不友善，但總比沒聲音好。盤據在許多台灣緬僑心中，是個很現實的抉擇：究竟該回到那個沒有自由，但自己熟悉的土地，還是漂流在自由台灣的社會底層？

雖然我已經拿到身分證，可是我將來還是要回到緬甸去工作，去告訴那裡的華人：雖然很殘酷，但緬甸才是我們安身立命的地方，我們有必要為那裡、那裡的人民多做點事，而不是活在那其實並不存在的想像裡。