鍾玉玨/紐約時報廿三日報導
不夠填肚 ▲隨著全球鮪魚數量銳減,國際漁業組織近來開始對捕撈鮪魚設限,日本很多壽司店遂改用箱網養殖的鮪魚當食材。(法新社)
前幾年的數個研究證實,人體攝取含汞量過高的食物會導致腦神經疾病,不過新研究進一步發現,食物含汞量不僅造成腦神經疾病,也可能和心血管疾病脫不了干係。
美國約翰霍普金斯大學公共衛生學院教授高勒2002年發表於《新英格蘭醫學期刊》的研究發現,歐洲國家與以色列的心臟病患者體內汞濃度比正常人高15%。
此外,美國國家科學院醫學研究所2006年發表的報告《海鮮怎麼吃:如何平衡利與弊》指出,吃進的甲基汞(經由飲食吸收的有機汞)越多,可能是引起成年人心血管毒性反應的危險因子。
到底多吃海鮮對健康是好還是不好?越來越多研究顯示,若能降低甲基汞對身體的負擔,海鮮對健康其實利多於弊。
不少學者主張多吃魚,因為魚類富含omega-3脂肪酸,可有效預防心臟病,若擔心汞中毒而不敢吃魚,未免因噎廢食。哈佛大學醫學院助理教授莫薩法里安說,體內汞濃度偏高對成人心血管的危害,其實尚無一致的研究結果,遽下結論尚言之過早。
儘管吃魚有益健康,但一些學者針對汞與心血管疾病之間的關連進行研究,發現兩者的確無法脫勾。約翰霍普金斯大學公共衛生學院教授席伯格德說,強而有力的證據顯示,汞與人體心血管疾病有關,但仍須進一步研究。
哈佛大學公共衛生學院兼任教授格朗讓說,在缺乏完整科學數據之前,鼓勵大家多吃魚是不智的做法。
受到汞汙染的魚類可能造成人體心血管疾病之外,也可能影響兒童的腦神經發育。2003年發表於《公共衛生》期刊的一篇研究報告說,孩童長期暴露於低量甲基汞,其智力與注意力會受影響,而體內汞濃度越高,影響程度越大。該報告又說,成人吸收甲基汞,可能造成視力減退、手指腳趾痲痹、高血壓、不孕等。
門診醫師也注意到,噬吃魚的病患出現了汞中毒徵象,症狀包括記憶力減退、掉髮、疲憊、失眠、頭痛、肌肉關節酸痛、抖手抖腳、消化不良、無法勝任複雜任務等。而病患接受醫師規勸,停止吃魚41周後,血液中汞濃度顯著降低,腦神經問題也跟著減輕。
隨著越來越多數據出爐,讓人對海鮮難免產生疑慮,但醫師強調,除非體內汞濃度偏高,否則無須恐慌。他們推薦多吃鮭魚、沙丁魚等富含ogema-3但汞含量低的魚種。