韓國李明博政府日前因開放美國牛肉政策,引起宣然大波,最後是內閣總辭,才得以平息民怨。其中的關鍵,正是李明博訪問美國後,為了推動美韓自由貿易區(FTA),引進狂牛症疫區的美國牛肉,造成韓國民眾的恐慌與反彈所引起。由於台灣與美國未來有簽署FTA,或其他更緊密經貿合作協定的機會,美國也會以開放相關農、工產品的市場做為條件,屆時台灣也會面臨與韓國政府同樣的難題,如何因應?值得探討。
一、美韓FTA成型將對台灣造成衝擊 美韓FTA於去(2007)年4月16日簽訂,待兩國國會同意後,預計於2009年初正式啟動,屆時韓、美雙方將立即把現有工業品關稅降低將近85%,未來3到15年將廢除剩餘關稅。由於台灣跟韓國都是外貿導向的國家,不但兩國主要產品近似,而且同樣以美國為主要出口市場,因此美韓FTA簽署將對台灣造成衝擊。根據國貿局調查,台灣對美國出口受美韓FTA直接影響的金額,可能達到10至21億美元,佔台灣對美國出口總值的2.9%至6%,如果再計算從大陸間接出口的部分,則影響更為巨大。因此,尋求台美貿易關係的突破具有其急迫性。
二、貿易與投資架構協定(TIFA)是目前台美間最高層級的經貿協商平台 美韓FTA通過後,對於台灣與美國簽署FTA,或其他更緊密經貿合作協定的時程,勢必帶來更大的壓力。事實上,台灣於2002年加入WTO後,原本有機會進一步地與美國簽訂FTA,但因為政治因素,沒有實際進展。
目前台美之間最高層級的定期諮商,是成立於1994年次長級的「貿易與投資架構協定」(Trade and Investment Framework Arrangement,簡稱TIFA)。TIFA於去年7月在美國華府進行成立以來第六次的會議,討論的議題含括投資、稅務、農業、藥品、政府採購、智慧財產權與貿易安全等。
由於台灣與美國尚未開啟FTA的談判,而TIFA則是做為解決雙邊的貿易問題與加強經濟合作的平台,且未來可進一步的討論雙邊投資與租稅的協定,因此可作為台美FTA談判的基礎,對於TIFA討論的問題應審慎處理,以在未來的談判取的有利地位。
三、TIFA可作為未來台美FTA談判的基礎 去年七月的TIFA會談,對於農業合作以及處理雙方面臨的農業問題,簽署了農業諮詢機制。其中有關稻米問題,台灣進口稻米將改採「關稅配額制」,配額以外的進口稻米將課徵高額關稅,在這方面雙方都獲得共識。我們認為,為維護台灣農民權益,未來稻米問題的談判,也應以此次會談的「關稅配額制」為底線,不能再讓步。事實上,美韓FTA即把稻米問題排除在外,韓國不開放稻米市場;另外,不久前日本與泰國簽訂的經濟合作協定,日本亦限制泰國稻米進口。
另外,台灣目前只開放30個月以下、不帶骨的美國牛肉進口,但此次會議中,美方希望台灣更加的開放。根據韓國的經驗,我們不應該再近一步的開放美國牛肉進口,且除了維持目前的限制外,對於檢疫與認證的標準還要更為嚴格。
事實上許多國際間的貿易談判會延宕,農業問題的談判是主要關鍵,韓國已有前車之鑑,我們應該記取。但為了雙邊貿易能更進一步的結合,並解除不擴大美國牛肉進口所引起美國的反彈,我們可以考慮擴大開放其他的產品或項目,做為善意的回應。例如,進口台灣不具生產能力的產品,例如武器與商用客機等,而對於其他工業產品,則在符合政府採購法的限制下,加強對美國的宣傳及採購。事實上,去年政府即率領台電、中油等國營事業赴美採購,金額超過十億美金。另外,在農業產品方面,我們可以加強進口美國的玉米、小麥、黃豆等等,尤其目前全球糧食價格高漲,這些農作物台灣大都仰賴進口,我們可以與美國簽定長期的契約,以降低價格。
四、台美FTA是台灣應追求的目標 美韓FTA簽訂後,雖然台灣也積極與美國洽簽FTA,但包括來自大陸的阻擾、農業問題、醫藥分業、智慧財產權保護等問題,美方已表明與台灣簽署FTA並非其優先選擇。
為突破目前的困境,就現狀而言,應在現有台美貿易投資架構協定(TIFA)的基礎下,持續推動台美雙邊投資保障協定(Bilateral Investment Agreement;BIA)、台美雙邊稅務協定(Bilateral Tax Agreement,;BTA)等投資便捷化措施,以加強雙邊的經貿合作關係,並降低美韓FTA的影響。
另外,由於美國與中美洲已完成自由貿易協定(Central American Free Trade Agreement;CAFTA),而台灣也與中美洲友邦包括巴拿馬、瓜地馬拉、尼加拉瓜、宏都拉斯和薩爾瓦多等國簽署FTA,台灣廠商可考慮藉由這些中美洲友邦的經貿優勢,投資佈局這些國家,並經由CAFTA享有輸美的優惠關稅。
但長期而言,台美FTA仍應是台灣努力的目標,一方面美國是台灣第二大的出口國,貿易關係密切;另一方面,台美FTA具有指標作用,只要台美兩國FTA能順利完成,勢必將引起各國的骨牌效應,同意與台灣進行FTA洽簽,讓台灣擺脫被邊緣化的危機。