麥凱恩(John McCain)和奧巴馬(Barack Obama)在首輪總統候選人辯論中顯示出了各自在經濟優先問題上的南轅北轍。他們將總共進行三場辯論。
此次辯論恰逢一場危機席捲美國金融行業之際﹐這讓一場本應著眼於外交政策的辯論轉變成了雙方國內政策立場的較量。90分鐘的辯論凸現了兩位候選人迥異的風格﹐奧巴馬看起來很冷靜、很有學者氣﹔而麥凱恩則顯得更平民化、更能講笑話、說段子。
這一次雙方將此前的“遠程打擊”變成了面對面的唇槍舌劍。兩人偶爾打斷對方的講話﹐無論大事小情﹐雙方都會有一番爭論。
第一個問題是給奧巴馬的。對這個關於經濟問題﹐奧巴馬一上來鬥志昂揚﹐對麥凱恩大加指責﹐並將他與目前已不得民心的美國總統布什(George W. Bush)聯繫在一起﹐而這也正是民主黨在此次總統大選中採取的一項重要策略。
奧巴馬說:這是對八年來布什推動、麥凱恩支持的失敗經濟政策的最終裁決。他們的理論基本上就是:我們可以放鬆監管、減少對消費者的保護﹐給那些最富的人越來越多﹐指望著財富會漸漸分流到下面。然而﹐這種作法並未奏效。
而麥凱恩則將有關經濟的大部分辯論轉向他長期反對的有關特殊利益預算項目問題上。他說﹐他將凍結幾乎所有的可自由支配開支﹐以發現其中的浪費問題。他還對奧巴馬要求獲得數億美元特殊用途資金的做法進行了猛烈抨擊。
他說:“我們首先要做的就是將華盛頓的開支控制住。現在它已經完全失控。”
當雙方的辯論終於轉向外交政策和國家安全問題時﹐作為越戰英雄的麥凱恩試圖將47歲的奧巴馬描述為天真幼稚﹔而奧巴馬不甘示弱﹐也把他這位72歲的對手稱做是戰爭販子。
麥凱恩指責奧巴馬願意與伊朗總統艾哈邁迪-內賈德(Mahmoud Ahmadinejad)會晤的想法是不負責任的﹐並提到了後者有關反猶太人和反以色列的惡毒言論﹐他說﹐“這不僅天真﹐還很危險。”
而奧巴馬則從另一點上對麥凱恩發起攻擊﹐他說:“約翰﹐你說總統要出言謹慎﹐這絕對正確。不過你以前曾威脅稱要消滅朝鮮、為並 轟炸伊朗大唱讚歌。不知道我們要怎樣相信這些話。”
美國總統候選人辯論歷來都充滿戲劇性﹐而上週五在密西西比大學舉行的這場辯論更是有過之而無不及。而在此前一天﹐兩位候選人都參加了白宮舉行的一次氣氛緊張的會議﹐各方就政府提出的7,000億美元金融市場救助方案進行了爭論。
直到上週五上午﹐麥凱恩才決定參加這場早就確定好的總統候選人辯論。他之前曾承諾﹐如果各方未就華爾街救助方案達成一致﹐他將不參加辯論會。
現在距離總統大選還有區區五週時間﹐多數民調顯示兩位候選人勢均力敵。儘管奧巴馬總體上略微佔優﹐但據本週《華爾街日報》/NBC News進行的調查顯示﹐有40%的選民聲稱候選人辯論結果對他們的投票決定非常重要。
與有無數場辯論可以供選民參考候選人資格的初選不同﹐在總統選舉前﹐總統候選人只有三場辯論的機會、副總統候選人只有一次辯論機會。下一場辯論是下週四在聖路易斯舉行的副總統辯論會。
兩位候選人此前都中斷了辯論準備工作﹐回到華盛頓參加救助方案的討論。奧巴馬曾計劃從上週二開始花三天的時間在佛羅里達州為辯論做準備。而麥凱恩在週四晚也擠出了兩三個小時的時間在公寓準備辯論。
根據雙方事先同意的規則﹐首場辯論話題將瞄準外交政策和國家安全。然而在經歷了兩週的經濟動盪後﹐辯論會主持人、同時也PBS主持人的萊赫爾(Jim Lehrer)說﹐他認為當日的主打消息不應被擋在辯論會之外。
萊赫爾引用了前總統艾森豪威爾(Dwight Eisenhower)的“軍事實力的根基是經濟實力”作為開場白﹐隨後即將辯論話題轉到了金融危機上。
雙方的辯論主要圍繞經濟和國內問題﹐這對奧巴馬有利﹐他在這些問題上更受民眾信任﹐而外交政策被視為麥凱恩的強項。
在有關經濟問題的最初幾個回合的辯論中﹐兩位候選人均以代表民眾而非華爾街的立場出現﹐表現出親民傾向。在回答一個有關財政部金融救助計劃的提問時﹐奧巴馬指出應對公司高管薪酬給予更多監管和限制。他說:至於護士、教師和警察﹐坦率地說﹐每個月的月底他們都會經歷一點財務危機。
麥凱恩的回答有很多相同之處﹐表達的也是同樣的感受。“我們談論的不是華爾街金融機構的失敗﹐而是整個實體經濟的失敗﹐以及那些將因我們不能妥善處理這場最嚴重的金融危機而失去工作、信貸和家園的人們的失敗﹐”他說。
當被追問是否會支持救助計劃時﹐麥凱恩先說“當然”﹐緊接著又說“我希望如此”。奧巴馬也避免正面回答這個問題﹐而是將話題轉向批評目前的監管制度。
麥凱恩將很多有關經濟話題的討論轉向政府浪費的問題。他舉起一只手說:我這裡有支筆﹐我將否決每一項送到我辦公桌上的標明特殊用途的開支法案。對那些要求這些用途的國會議員﹐我會讓他們出名﹐你們也會知道他們的名字。
兩位候選人基本都避免回答萊赫爾一再追問的關於7,000億美元救助計劃和創紀錄的預算赤字將如何影響他們的開支計劃的問題。麥凱恩重申了他一直以來呼籲的“凍結開支”的計劃﹐根據他的計劃﹐將停止所有聯邦開支項目﹐但針對退伍軍人、國防和一些其他重要領域的開支除外。
奧巴馬則承認﹐他的開支計劃中的一部分將不得不推遲﹐但他沒有說明是哪些計劃。他重申了那些他認為最優先的計劃﹐包括兒童早期教育和降低醫療福利門檻等。
兩位候選人均表示﹐自己能夠改變政治、改變近年來華盛頓存在的明顯的黨派分歧。麥凱恩中間幾次嘲笑奧巴馬﹐指其在爭取國會兩黨合作方面缺乏經驗。他說:這是典型的說一套做一套。奧巴馬議員在美國參議院中擁有最自由主義的投票紀錄﹐從那麼左的立場上很難實現兩黨合作。
兩位候選人均注意到將自己與眼下支持率接近其最低水平的布什總統拉開距離。麥凱恩說:大家都知道我從未當選過參議院里的“親善小姐”﹐但我有很長的從政經驗﹐美國人們對我很瞭解。
奧巴馬則試圖將這位共和黨候選人跟現任總統聯繫起來。他說:在(共和黨執政)八年後站在這裡說你將領導(美國)……我認為這難以令人置信。
在電視辯論的外交政策部分﹐當晚最激烈的爭論是在伊拉克和阿富汗問題上。
麥凱恩稱軍隊2007年在伊拉克的軍力激增是個很大的成功﹐而奧巴馬則認為﹐中心問題首先是美國是否應該進入伊拉克。調查顯示﹐奧巴馬反對進入伊拉克的立場較麥凱恩的支持立場更被民眾接受。
麥凱恩在伊拉克問題上回擊到﹐下一任總統將不必向後看﹐而是要向前看。麥凱恩說﹐我們怎麼離開(伊拉克)、何時離開、留下些什麼﹐這將是下任美國總統要做的決定。
兩位候選人都努力在戰爭問題上表現出富有人性的一面﹐並且都指出他們帶著手鐲以紀念在戰爭中死亡的某位年輕人。麥凱恩的手鐲來自一位希望兒子不會死得毫無意義的母親﹐而奧巴馬手鐲的主人則希望﹐奧巴馬能阻止其他母親像她一樣遭受喪子之痛。
話題隨後轉向阿富汗﹐奧巴馬指出﹐伊拉克戰爭轉移了美國對阿富汗的注意力。他說﹐“我們將視線移開了﹐”他“暗示”美國需要明智地使用兵力﹐並稱目前形勢是一種“戰略錯誤”。
麥凱恩以自己的經歷結束辯論﹐這是其針對第一次當選聯邦參議員的奧巴馬的競選攻勢中的一個中心話題。“經驗、知識和判斷力能帶來一定優勢。公正地說﹐我不認為奧巴馬議員擁有這些知識和經驗﹐”他說﹐“我認為我不需要任何工作培訓”。
Laura Meckler / Elizabeth Holmes / Amy Chozick