編按:在全球金融海嘯襲擊下,亞洲各地區的情況和臺灣也息息相關。本文由香港職工會聯盟所提供,選自聯盟刊物「工盟團結報」2008年12月號。香港職工盟成立於1990年,其下有八十多個屬會,為香港重要的聯合工會組織。職工盟網站:http://www.hkctu.org.hk
金融海嘯來勢洶洶,到底其成因何在?
每次金融危機、經濟危機,商家及政府總會趁火打劫,向基層民眾開刀,並且每次都令貧富懸殊惡化。
打工仔女應怎樣做好準備,迎接未來一段日子的挑戰?
自由市場惹的禍
是次金融海嘯與上世紀30年代的大蕭條,都是發生於市場最「自由」,最「放任」的年代。
不少經濟學家早已指出,欠缺規管、協調的自由市場,必然製造劇烈的競爭,生產出過剩的消費品。可是在普羅民眾消費力有限的情況下,這些賣不出的產品令生產商虧本,使整體經濟的增長率不斷下降。
在九十年代末,很多外資湧進美國的高科技生產領域,以及相關概念的股票市場。結果,因過分競爭和製成品賣不出去而利潤大降,同時引爆股市泡沫。
美國政府為挽救經濟,大幅度調低借貸利率,並以房地產及消費市場視作經濟增長的動力。
房地產及金融泡沫
為進一步刺激房地產市場的膨脹,貸款機構一再放寛對借貸的審批。樓市泡沫在幾年間擴張至空前龐大。
另一方面,貸款機構將房貸業務發行證券,利用槓桿原理,賺取以數十倍計的利潤;而銀行、保險公司再輾轉將這些證券產品包裝成不同的金融產品,在金融市場上流轉,最後好像滾雪球一樣,造成與樓市泡沫共存亡的金融泡沫。
在美國政府以「自由市場」為名,對銀行的監管早已放鬆至「無皇管」的環境中,金融機構的高風險投機行為完全到了失控的程度。
可是,樓價在2006年開始下調,不少人無法清還房貸,危機便首先在美國兩大房貸機構「房利美」和「房貸美」引爆。然後,那些房貸證券產品的價值因樓市泡沫爆破而未能兌現,逐一引爆金融市場的巨大泡沫,造成一發不可收拾的倒閉危機。
由普羅民眾來埋單?
金融機構的巨額虧損,造成嚴重的信貸緊縮,令不少企業資金週轉出現困難。與此同時,一般家庭再無法利用房屋作為抵押而借錢作消費開支,令消費市場雪上加霜,危機進一步蔓延至各行各業。
結果,美國政府動用萬億美元公帑救市。可是,不少美國民眾都質疑,那些銀行家在早前錄得可觀盈利時賺得盤滿缽滿,為何現在卻要用公帑去為他們的貪婪行為埋單?
普羅民眾除了真金白銀付出本可用作醫療、教育、基建開支的公帑,為財團、富豪埋單外,更隨時在是次海嘯中連工作也丟掉,較幸運的亦要面對減工資、削福利。
不再相信「共渡時艱」的謊言
美國作為資本主義的金融心臟,是次大崩盤的影響力必然波及全世界。香港作為亞太區的金融中心,政府將經濟發展的重注押於金融上,經濟衰退勢難避免。
可是,我們要慎防,大財團以金融海嘯為藉口,趁火打劫,拿小市民開刀。
對於亞洲金融風暴以及沙士疫潮期間,老闆如何借機拿勞工權益開刀,相信打工仔女都記憶猶新。讓我們一起回顧政府和財團的陰招,以及打工仔女應汲取的教訓。
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政府 |
僱主 |
打工仔女應汲取的教訓 |
風暴初期 |
董建華、曾蔭權先後出口術,指香港會是亞洲經濟反彈得最快的地區。 |
超級富豪及商會先後發言要求打工仔女與僱主共渡時艱,要勒緊肚皮。 |
靜觀形勢、沒有做好回應的準備。 教訓:就算未有事發生,都應及早參與工會,加強工友之間的維繫及資訊溝通,未雨綢繆。 |
經濟衰退開始 |
政府以千億救市,但拒絕提出任何措施保障失業及低收入工人。 |
大財團推出各種向工人「開刀」措施:電盈百億盈利下減薪10%、TVB及亞視取消雙糧、匯豐銀行裁員200人…… |
打工仔女往往是收到書面通知後才聯絡職工盟或所屬工會,再跟工會商議抗爭行動。 教訓:若收到任何來自管理層的風吹草動,應及早聯絡工會商議對策。 |
衰退白熱化 |
政府推行「肥上瘦下」措施;又向資助機構「削資」及推出一筆過撥款,實行封頂卸責。 |
減薪潮後,又逐步推行「彈散化」及「瘦身」措施,如將工序外判、短期合約、一人身兼多職、將個別部門遷住成本較低的地區等。 |
公務員發起多次萬人大遊行,反對肥上瘦下;社福界員工多次遊行反對一筆過撥款;大學工會亦多次行動反對減薪。私營機構員工大部份挨打,只有少數成功反擊。 教訓:不要盲目相信僱主的良好形象(如政府或社福機構),當資源緊拙的時候,大部份高層為保高薪厚碌,都不惜向基層員工開刀。 |
經濟復甦前夕 |
開始推動外判化、私營化及公司化的措施。 |
公司盈利開始回升,但仍繼續推行「彈散化」及「瘦身」措施。 |
打工仔女都較之前敏銳,開始較多嘗試組織工會、工業行動等來回應形勢。 教訓:打工仔女愈早明白工會的重要性,就愈有能力抵制風險轉嫁,分享經濟復甦後的成果。 |
全亞洲貧富懸殊最嚴重
回望過去十年,每一次經濟危機,都是大財團趁火打劫,令貧富懸殊進一步惡化的「黃金機會」。
當經濟危機過去,企業錄得空前盈利時,大財主不但拒絕與小市民共享繁榮成果,卻反而利用其壟斷市場的優勢,一再向小商戶加租,加電費,使通脹不斷惡化,讓小市民生活更捉襟見肘。
再加上政府借勢削減社會福利開支,增加醫療收費,卻又同時取消遺產稅,調低利得稅,明目張膽地向大財主實行財富轉移。
結果,這十年下來,香港成為全亞洲貧富懸殊最嚴重的地區。
拒絕再做待宰羔羊
政府很應該藉著是次金融危機,改變一直以來過分依賴地產及金融的經濟發展模式,並以改善市民醫療、教育、居住環境質素以及縮窄貧富懸殊為大方向,推行促進就業,提高基層工人收入,強化社會保障安全網的政策。
我們更應向政府及大財團表明,我們拒絕再做待宰羔羊,不要再以「共渡時艱」為藉口欺騙市民,阻撓勞工保障的改善。相反,在經濟嚴冬期,更應加強對勞工的保障。
具體而言,最低工資必須立即上馬;盡快立法保障工人的集體談判權,讓工人可透過對等談判的方式與僱主商討待遇條件;同時要設立免資產審查的失業援助金,使各階層的失業工人都可得到最基本的生活補助。
團結就能改變
經過十年的團結爭取,我們終成功逼使政府承諾立法制訂最低工資。在強大的民意及輿論壓力下,政府不得不放棄就生果金引入資產審查。美國選民將向財團輸送利益的共和黨踢走,助奧巴馬以壓倒性優勢當選成為首位黑人總統。這一切都清楚地反映一個訊息:團結就能改變!
讓我們一起分享以下兩個工會的故事,縱然面對大環境的不利形勢,仍能透過團結抗爭取得勝利:
組織起來才能扭轉困境
香港中文大學員工總會主席 吳曉真
中大工會在2002年就是為了反對校方凍薪減薪而成立的。吳曉真說98年金融風暴後不久,政府提出削資,而大學就要減薪,但卻是減下不減上。而且,校內那個工會只站在校方的立場,不肯為員工爭取。於是,她便開始組織不同部門的同事進行抗爭,並另組了香港中文大學員工總會;經過多次抗議行動後,成功抵抗了減薪方案。吳曉真強調,工會是經過仔細分析數據後才提出反對校方減薪建議,有理有節,結果證明校方是危言聳聽。
吳曉真總結經驗,指出在公務員及資助機構特別多親資方的工會情況下,不要輕信那些工會,必要時要自己組織有力量的工會。再者,當某部門出問題時,其他部門同事絕不能置身事外,因為逐個擊破是老闆慣用的技倆。同樣,若工會能掌握及分析機構及公司的財政狀況,將有助有避免資方趁火打劫。
提防公司轉嫁危機
衛安職工會理事 羅志標
於2000年,衛安有限公司在完全沒有諮詢員工意見下,私下動用員工公積金作為公司投資,以填補公司的虧蝕。幸好當時員工對公司的小動作相當敏感,結果成功阻止了公司的惡行。
羅志標憶述,公司一向準時出糧,但出事前一、兩個月卻遲了幾天,對這樣大規模的公司來說是不正常的。工會隨即要求公司交代,過程中便揭發了事件。但公司仍不肯認錯,還希望借政府推行強積金,順勢將員工的公積金轉為強積金。工會當然不肯就範,遂組織員工在諮詢會中大力反對有關建議,並協調員工一致行動,一同拒簽同意書。最後公司只好收回建議。而往後發展亦證明,公司即使未能動用員工分毫,仍能渡過難關,更每年錄得大額盈利。
標哥提醒我們,當整體經濟出現困境時,公司不論賺蝕,總首先拿員工的利益來「開刀」,若員工啞忍或只聽從僱主一面之詞,最後蝕底的就只有員工。因此,標哥呼籲,員工要小心留意公司的小動作,並團結在工會的領導下,維護工人的合理權益。
回應
Re: 拒絕官商趁火打劫 工人團結抗海嘯
右翼新自由主義貪婪霸權逐步走向崩潰地獄之路歷程
近30年的新自由主義史,是經過八個步驟,走向地獄的自我崩潰毀滅史。
第一步,崛起。
二十世紀七十年代,世界社會主義運動、第三世界民族解放運動經過高峰,前者向資本主義方向發生倒退式蛻變,後者陷入政治獨立之後經濟文化進一步發展的困境。七十年代顯露衰退迹象的國際資本主義,憑藉經濟科技實力和豐富的政治統治經驗,力圖鞏固權力和進行新的全球擴張。英國柴契爾和美雷根新保守派勢力上臺,標誌”新自由主義(&背後的軍國主義霸權)”登上世界舞臺的前沿。
第二步,“兔子先吃窩邊草”,向西方發達國家國內工人階級發起”進攻”:
削弱、瓦解工會、大力縮減用於社會福利的公共開支預算、分裂工人階級和消蝕工人階級的鬥爭精神。
第三步,形成資本”全球(輸出)大擴張”的新自由主義理論綱領。
有三項基本原則:
保障國際壟斷資本全球自由縱橫的”國有民營化/私有化”、“貿易自由”、“ 金融自由(改革)”、匯率浮動自由化(改革)、企業併購自由化(改革)之類;
以國際壟斷資本佔有作爲終極目標的『私有化』運動;
削弱或取消第三世界國家主權和民族獨立的“(解構國家政府公權力的)小政府大市場主義”。
這些原則首先集中表述於美國打造的“華盛頓共識 ”。
繼續“兔子先吃窩邊草”,在已”被長期控制”、阻力最小的”後院”拉丁美洲推開,把這裏變成新自由主義的第一塊”試驗場”。
第四步,用“休克震盪療法”演變東歐、解體蘇聯。
特別是蘇聯,共產黨領導集團的”異化”、”轉向”和”叛賣”,自赫魯雪夫時期到戈巴契夫時期漸成尾大不掉之勢,恰與新自由主義全球猖獗”一拍即合”。蘇共領導集團之有今日,第二次世界大戰以來美國對蘇聯的滲透政策功不可沒。利用蘇聯的困境,稍加外力,解體即輕而易舉。於是新自由主義以“休克療法”的名稱全面進入,使俄羅斯和蘇聯其他加盟共和國,上演一場”國家解體”,經濟社會全面倒退,人民陷入貧困、失業、疾病、死亡的,二十世紀最慘烈的悲劇。
資本主義早期的原始積累再度出現。現在”私有化”的目標,主要不是以個人勞動爲基礎的私有制,而是國家的自然資源和社會主義時代、民族獨立時代創造的屬於全體人民的(國有財產)鉅額財富。
『私有化(or所謂的”民營化”)』改革,到處都不是使這些自然資源和財富形成資本主義性質的民族經濟,而是流向”(美歐跨國)國際壟斷資本(財閥)”。這同時成爲新自由主義和美國霸權巔峰的象徵。
其理論代表,即充分表現在弗朗西斯·福山那篇張狂傲慢的“歷史終結論”宣言。
第五步,新自由主義以“改革”或“經濟結構調整”的名義,肆虐亞洲和非洲。非洲在西方強行輸入的“民主”喧囂中沈沒於戰亂和饑荒的黑暗隧道。亞洲爆發1997年的金融危機。
第六步,2001年“9·11”事件,成爲新自由主義頹勢的開端。
關於這一事件的製造者,目前有兩種說法。一說來“ 基地”組織,一說來自美國當局自己。前者表明,世界對美國統治及其新自由主義的仇恨達到爆炸點。後者則顯示,美國當局不惜以自己人民的生命作爲籌碼,製造發動侵略戰爭,以實現寡頭軍國右翼國際走私販毒搶劫集團利益私欲的藉口。
第七步,所謂“反恐戰爭”,成爲新自由主義之”帝國主義性質”的明證,把美國推向”全球孤立”。
西方話語中的“恐怖主義”和 “反恐戰爭”,本身就是”僞命題”。帝國主義美國是真正的、最大的、對內對外的「(國家)恐怖主義」,”新自由主義(背後的軍國主義)”就是”恐怖主義”。在阿富汗、伊拉克的軍事失敗和鉅額財政開支,大傷美國的元氣。科技泡沫、房地産泡沫相繼破裂,使一個”窮兵黷武”、(信用)消費多於生産、靠別國生産維持自己”超前揮霍”的”寅吃卯糧”的美國,顯示出世界歷史贅物的面貌。
第八步,金融泡沫破裂,手忙腳亂中向歐洲、向全球”轉嫁(金融債務)危機”,至今不是擺脫而是繼續加劇衰退,開啓新自由主義墳墓的大門。
關於美國金融危機的結果,目前有兩種意見。
一種,新自由主義壽終正寢,資本主義浴火重生,産生“新型資本主義”。
另一種,這是資本主義的最後一幕,在新自由主義廢墟上,將出現社會主義或稱新社會主義。
不論怎樣祈禱“垂而不死”、“死而不僵”,新自由主義已經死亡,世界人民不會允許它死而復生。它是作爲資本主義最高階段的帝國主義的一種實現形式。帝國主義仍然可能尋找另外的實現形式。但是任何形式都無助於挽救它的末日。我們只能說,工人階級和人民大衆獲得社會統治地位的日子,不是更遠而是更近了。如果埋葬新自由主義不是直接導致這種統治,也是造成條件使它的實現成爲必然。
二十世紀九十年代和二十一世紀第一個10年,歷史出現兩次驚人相似的現象。
當美國當局和它的西方盟友全副武裝、荷槍實彈,向蘇聯發起衝擊的時候,遭遇的不是稍微像樣的抵抗,而是蘇聯領導集團的告饒、退縮、繳械、乞降和不戰而潰。事情進展如此之快,使進攻者始料所不及。那不是社會主義的失敗,而是徒有“社會主義”外衣、內臟已經資本主義化的一種特定對手的失敗。
不足20年,歷史在別樣的意義上重演了。儘管新自由主義在全球佈滿”仇恨的火種”,反抗和創造新社會的力量,也還沒有積聚到足夠強大。但是新自由主義的死亡和帝國主義美國的衰落,卻仿佛突然地到來。與其說這是世界工人階級、被壓迫人民、被壓迫民族鬥爭的結果,不如說它是資本主義固有矛盾病毒繁衍,同樣在其內臟爆炸的産物。事情進展如此之快,也爲世界始料所不及。