【大陸新聞中心／綜合報導】 十四世達賴喇嘛即將邁入七十四歲，他是在兩歲時被定為十三世達賴喇嘛的轉世靈童，如今，面對西藏前所未有的政治情勢，未來一旦十四世達賴喇嘛仙去，他的轉世靈童將如何尋找，正困擾著藏傳佛教信眾，以及十四世達賴喇嘛自己。
據《紐約時報》報導，轉世靈童的尋找工作，依據往例，總是在當世達賴喇嘛仙去之後才正式開始，例如十三世達賴過世前留有遺言，轉世靈童必須朝東北方向找尋，而後，在十三世達賴過世之後，種種神跡開始出現，十三世達賴墳前東邊，一夜之間長出一個巨大、星狀的菌菇，數日祥雲罩頂，以及攝政高僧在聖湖上看到字跡，指引眾人向安多地區（位於今現青海省）尋找轉世靈童。
最終，尋訪者在安多地區一個偏僻村落找到一個兩歲的男孩，經過一連串測試，終於肯定他為轉世靈童，即當今的十四世達賴喇嘛丹增嘉措。
自一九五九年抗暴失敗出逃後，達賴喇嘛在海外流亡已經五十年，他去年底對北京提出的和解建議再次遭到拒絕，此外，在西藏抗暴五十周年前夕，中國政府在西藏大舉搜捕異議人士，目前至少已有八十一人遭到羈押。中國目前的態度，似乎是繼續鞏固西藏現狀，靜待達賴喇嘛仙去。
去年秋天，當藏族代表群聚印度達蘭沙拉，討論西藏未來時，轉世靈童將如何尋找的問題，也困擾著諸多與會者。對此，達賴喇嘛曾經公開表示，他正考慮打破舊制，在自己還在世時就指定轉世靈童，以免屆時被北京政府操控。但這項主張引起許多藏傳佛教者的疑慮，他們認為，沒有了各種神跡，下一世達賴喇嘛如何能有統治合法性？
對於轉世靈童的挑選問題，有人建議把藏傳佛教的四個教派結合起來，組成一個新的團體，其功能類似於選舉天主教教宗的樞機主教團；也有人主張，讓達賴喇嘛在世時自己挑選自己的轉世靈童。
但專研印度、西藏問題的哥倫比亞大學教授佘門揣測說，達賴可能會選出一個年輕的喇嘛，說他是專責挑選轉世靈童攝政高僧的轉世靈童，讓該人來決定未來達賴轉世靈童誰屬。
事實上，根據先前的消息，達賴可能選定第十七世大寶法王噶瑪巴為攝政，而達賴的發言人對此傳言也表示：「接班人選雖未最後決定，但任命攝政者的確是一項選擇」。
不論如何，目前正在史丹福大學就讀的丹增德宏說：「像達賴那麼一個具有魅力又廣受歡迎的領導人過世，絕對是藏人的一大損失，國際社會對藏人的關注將大幅降低」，「我們將失去一個有力的團結象徵」。