蓋特納新救助計劃遭冷遇

2009/02/11

美國財長蓋特納(Timothy Geithner)上任後的首項工作──宣佈修改後的問題資產救助計劃(Troubled Asset Relief Program)──在華爾街和國會均遭到質疑﹐而它們正是該計劃要面對的關鍵對象。

在蓋特納宣佈奧巴馬政府修改後的TARP計劃後數小時﹐道瓊斯工業股票平均價格指數穩步下跌﹐當天收盤跌去近400點﹐跌幅4.6%。

在國會﹐民主、共和兩黨參議員週二下午對上任後首次在國會亮相的蓋特納進行了三個半小時的質詢﹐許多議員批評計劃缺乏細節。

阿拉巴馬州共和黨參議員夏爾貝(Richard Shelby)對蓋特納說﹐“這裡有沒有什麼具體的計劃﹐如果有﹐我們該怎麼評估它﹖我們需要看到......具有可操作性的具體內容。”

新澤西州民主黨參議員曼內德斯(Robert Menendez)則更直率﹐他說﹐“計劃裡面實在沒什麼能讓人有所感覺的東西。”

其間蓋特納也曾對批評給予反擊。當這個漫長的下午快要過去時﹐田納西州共和黨參議員考克(Robert Corker)指責奧巴馬政府沒有提供計劃細節。當他說“我並不想批評誰”的時候﹐蓋特納打斷他說﹐“你正在這麼做﹐參議員”。

蓋特納這次到參議院是計劃向參議院銀行委員會通報奧巴馬金融救助計劃的相關細節。政府有權自行對該計劃進行修改﹐無需獲得國會的批准。

不過政府方面表示﹐贏得國會對政府金融救助行動安排的信任非常重要﹐如果他們在某個時候需要更多政府資金作為TARP計劃的補充時就更有必要了。該計劃是去年秋天通過的﹐總規模為7,000億美元。蓋特納和財政部官員週二說﹐他們並無計劃立刻從對計劃持懷疑態度的國會要求更多資金﹐但他們的確暗示或許有此必要。

作為奧巴馬在應對金融危機方面的核心人物﹐蓋特納本人需要贏得議員們的信任﹐特別是考慮到之前他的任命曾因逃稅問題而險些沒過國會這一關。

蓋特納週二在參議院期間強調﹐國會和政府需要共同合作解決金融危機。

針對夏爾貝有關計劃缺乏細節的抱怨﹐蓋特納說﹐財政部今天只是剛開始跟你們磋商。他又說﹐“你是對的﹐我們將非常仔細地充實計劃”。

議員們對前任財長鮑爾森(Henry Paulson)的不滿情緒依然沒有消除﹐這沖淡了蓋特納為新TARP計劃贏得國會支持的努力。國會議員們多次批評鮑爾森對TARP計劃方向的修改﹐還有他不願對接受聯邦資金的銀行施加限制、未能更充分地解決住房止贖的問題。這些擔憂都讓蓋特納承受了更大的壓力。

夏爾貝說﹐我希望你對這個委員會的表態與將來的行動能一致起來。否則﹐你就沒有信譽了。他接著問新的TARP計劃是否是“鮑爾森的延續”。

銀行委員會主席多德(Christopher Dodd)說﹐財政部和整個奧巴馬政府必須要讓美國人民相信﹐他們的錢在可靠的人手裡。

多德說﹐公眾現在根本不瞭解政府救助何以起到幫助作用。

一些議員承認蓋特納的這個位子非常難坐。猶他州共和黨參議員貝內特(Robert Bennett)稱﹐從沒有人像他這樣面臨如此棘手的挑戰。蒙大拿州民主黨議員泰斯特(Jon Tester)則說﹐新任財政的講話激發的信任度是鮑爾森負責財政部時期所沒有的。

泰斯特在質詢蓋特納後對記者說﹐“我從這位財長這裡聽到的和從原來那任財長那裡聽到的簡直有天壤之別”。

不過他說﹐蓋特納提出的任何追加資金的要求可能不會讓人感興趣。他說﹐“我認為眼下會很難”。

Michael R. Crittenden

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