希拉里•克林頓(Hillary Clinton)在競選過程中曾談到﹐中美關係對於華盛頓至關重要。
如今就任國務卿的希拉里正將中美關係作為頭等大事來對待﹐將其上任後首次出訪的目的地定在了中國和其他三個亞洲國家﹐也打破了歷任國務卿上任後先訪問歐洲的慣例。
預計希拉里屆時將與北京討論經濟、安全以及環境保護等各個領域的問題﹐其中還包括了北京對全球金融危機的反應以及中國在限制朝鮮核計劃中的作用。
儘管華盛頓官員並不打算在亞洲政策方面作出重大轉變﹐但亞洲問題專家預計希拉里北京之行將帶來推進中美關係的契機。
雙方可能會重啟去年因為布什政府批准對台新軍售而遭到北京方面凍結的中美軍事會談。
預計中美兩國還會制定一個聯合戰略﹐共同應對全球變暖和其他環保問題。據知情人士透露﹐希拉里可能會宣佈美國為中國環保建築等綠色項目提供融資。
環保諮詢機構ICF International駐中國董事總經理哈瑟威(David Hathaway)說﹐兩國可能會迅速推進建立雙贏的雙邊關係。
希拉里可能會在布什政府打下的基礎上﹐進一步推進中美關係。在布什總統任期內﹐近年來美國和中國建立了兩條正式的溝通渠道──專注安全問題的“戰略對話”﹐以及由前財政部長鮑爾森(Henry Paulson)牽頭的“戰略經濟對話”。
希拉里此前表示﹐奧巴馬政府會尋求更為全面的手段與北京進行交流﹐但沒有具體闡述需要面對的問題。中國問題分析人士認為﹐這些言論已經引起了中國領導人的不滿﹐他們擔心這預示著美國會更加關注中國人權問題、西藏問題以及北京對緬甸和蘇丹獨裁政府的支持。
貿易是另一個可能的焦點問題。現任總統奧巴馬在競選過程中曾批評中國部分貿易政策﹐現任財長蓋特納(Timothy Geithner)也曾指責中國操縱人民幣匯率。
外界認為中國官員會特別想知道﹐奧巴馬政府中誰將主導中國政策以及會通過什麼機制。
Jay Solomon / Ian Johnson