日前,行政院院會通過生物技術產業的行動方案,提出了一套長達十年的集資、改造、協調、推動計畫。這套生技產業推動方案,在數天前就已陸續在媒體放出風聲,廿六日正式在行政院會通過,也為半年來沉溺在短期救急措施的當前政治局面注入一劑長期藥方,毋寧是一件好事。我們認為,在金融海嘯重創台灣經濟之際,其實正是冷靜思考現勢、布局產業未來的大好時機;而行政院將重點放在生物科技,也是一個正確的選擇,值得做進一步分析。
這一次百年罕見的經濟蕭條規模浩大,全世界各國幾乎無一倖免。但是相對而言,大家都發現「金磚四國」(巴西、俄羅斯、印度、中國)受傷較輕,其中印度與中國甚至還能維持可觀的經濟成長。金磚四國都是大國,其人口多、面積大、內需量頗為可觀,多少能抵銷來自歐美的外來不利衝擊。反觀台灣、新加坡等東南亞小國,由於內需量實在太小,而平時又未注意產業與地區的風險分散,故一旦主要出口地美國的購買力不振,台灣太過集中的電子、電機、光學面板等出口產業就難以為繼。
日前,在一次會議中政府高層要求財經部會思考如何將倚重出口的經濟結構轉換為倚重內需,恐怕難有成效。台灣只是個小市場,無論如何擴大內需也很難撐起半邊天。「向外看」其實是台灣產業不得不然的選擇;問題是,推展的方向與策略,需要縝密的琢磨。
我們認為,面對當前台灣太倚重出口的弊病,真正有效的藥方不在於將向外出口轉換為向內需求,而在於要對出口產業做適度的分散。就出口目標國而言,台灣不能再以美國為最大宗,必須要分散到歐洲、東南亞與世界新興諸國。就出口商品類別而言,台灣也不能老是在電子、電機產品中打轉,必須要開闢新的產業品系。從以上這兩個角度來看,生技產業都是一個值得考慮的選項。
生技業開發的產品有新藥、有醫材、有營養保健食品;這些商品都直接與人的健康有關,完全沒有出口地域國的限制,故自然避免了前述「地域集中」的弊病。其次,不論經濟景氣與否,人都會生病、都要吃藥,故生技業也是最能對抗景氣循環的產業。此次經濟蕭條,華爾街眾股皆下跌,而跌幅最小的就是生技股,可見其抗景氣的特性。簡言之,生技產業與台灣現有的IC產業,確實有角色互補的好處。
當然,我們也不能因為生技產業的種種客觀特質,就一股腦地栽進去大筆投資,總得要有主觀實力才行。事實上,誠如行政院規畫中所言,台灣在生技研發領域原本就有相當的利基,實力完全不輸給韓國、新加坡等地,只是以往我們沒有妥善地將自己的研發成果推向產業利益。如果台灣能善用我們的研發利基,適度地將生技研發成果「商品化」,則顯然是大有可為的。二○○八年十月間,行政院曾經召開生技諮詢委員會,由一群海內外學者專家共同研議如何善用台灣利基、推動產業發展。由日昨行政院所推生技方案來看,應該是規畫者將前述會議結論具體化、細緻化的修正行動策略。這樣的努力未必對短期台灣的經濟困局有立竿見影的成效,但卻是台灣中長期發展所不得不走的路。
雖然發展生技產業的方向是正確的,但行政院所提的行動方案,也還有一些細節有待努力。行政院打算以官少民多的合資方式,募集數百億創投資金,做為引介市場力量的推手。這個構思最關鍵的因素,就在於未來創投資金的舵手人選。如果這位舵手是某位政治首長的裙帶犬馬、或是某個派系利益的代表,那麼不必多說,這個創投將來就是下一個華陽史威靈,民間也不可能有人願意投資。反之,如果當局真能禮賢下士、大公無私地去尋覓下一位「生技界的張忠謀」,找到大和尚主持創投,局面就搞定了八成。
總之,台灣的生技產業是有潛力的,我們的生技研發是有實力的、民間的生技投資是有活力的;將來產業能不能成功,端看我們能否找到有能力的生技界大和尚來主持業務。台灣人民對於下一波的關鍵產業有期待,也希望不久的將來,生技產業能成為台灣的新興產業。