倫敦傳真－老人的死亡選擇權

　這個周末是英國的復活節連續假日。一位朋友卻在慶祝基督復活前夕，收到老父寄來的一封信，信中附了一份自己與結縭五十二年的妻子，今年三月中旬共同簽署的「末期醫療意願書」（Living Will）。

　意願書中，明列出自己在特定的健康情況下，例如嚴重腦部傷害、失去意識且無清醒跡象等，拒絕接受任何以人工方式延長生命。朋友八十三歲的老父親在這份意願書上，另外加註了一張便箋說，「兒子，簽了這個文件後，我的高爾夫球打的更順手了！」

　收到老父信的朋友，五味雜陳。

　另一位朋友的七十八歲的母親，英國皇家音樂學院畢業，終身教授小提琴，直到患帕金森氏症後才停止練習和授課。近兩年來，她的身體機能快速老化，記憶、注意力和表達能力均已逐漸無法集中，活的十分吃力。去年耶誕節時，老太太在家庭聚會中，慎重的向子女們表示，「我想到瑞士的Dignitas 診所去結束生命。」

　面對熱愛音樂和教育，行事向來工整嚴謹的老母親，突來其然的要求，一對子女啞然失聲。過了好一會兒，朋友才說，「沒這回事，您不會到那裡去。」

　可是，今年二月，一對居住在英國巴斯（Bath），兩人均為癌症末期的老夫妻，相偕前往位於瑞士日內瓦的Dignitas 診所，選擇以注射方式，同時結束生命的新聞傳回英倫後，這位朋友的母親，再次向子女提出，自己希望能夠選擇「尊嚴死亡」的要求。意識到母親的認真，女兒的心都撕裂了。

　對於子女，這真的是一個泣血的兩難。只要還有一絲希望、一口氣息存在，誰捨得決定放棄，讓至親離開？可是，一個無法自立自主，身心飽受折磨，甚至，只有仰賴機械和現代醫療技術支撐，忍受痛苦過程，才能維持的生命，到底是為誰而活著呢？

　西班牙極權者佛朗哥（Franco）一九七五年死亡前，依賴大量且先進的醫療設施，在完全無意識的情況下，活了四百七十五天，成為研讀西班牙近代史的學者，最常爭議的一個問題。佛朗哥這多出來的四百七十五天，到底是生命，還是機器？現代醫療科技發達，但也逐漸造成「維持生命」和「維持有品質的生命」，以及「維持生命最後尊嚴」的衝突。這也是近年來有愈來愈多英國人選擇到瑞士的Dignitas診所終結生命的原因。Dignitas 拉丁文的原意即為「尊嚴」。

　英國目前法律尚不准許類似Dignitas診所提供的安樂死，但Dignitas在英國的支持者卻急速上昇。今年年初調查顯示，超過百分之八十受訪者表示，在自己生命走到無法容忍的盡頭時，應有選擇死亡的自主權。

　中國傳統素來忌諱談「死」。遺囑往往也與不祥畫等號。實情是，如死亡不是我們人生的最後一件大事，至少是我們在有生之年，該為自己預先做好安排的最後一件事。

　關於個人死亡的安排，可有兩個方向。一個是立遺囑（Will），交代身後事；一個則是簽署末期醫療志願書（Living Will），表明自己在生命末期希能在有尊嚴、少受折磨的前提下，獲得善終。這兩個準備，都得在神智清醒時候進行，也可以在神智清楚的情況下，隨時更改。重點是，你有沒有為自己、為愛你的人，以及你所愛的人，在神智清醒且考量清楚後，預先做好這些事。

　遺囑在英國已十分普遍。購屋和貸款時，除了信貸調查，最常被問到的另一個基本問題即是，「你有遺囑嗎？」。簽署末期醫療志願書則是比較新的概念，但普及速度之快，令人意外，尤其是在老年人間，愈來愈多的英國老人，要求邁向人生盡頭時，順應自然，平靜有尊嚴的離開。

　撰寫遺囑或簽署末期醫療志願書，雖然是個人的安排與選擇，但更是一種面對生命態度。允許摯愛依照自己選擇的方式離去，未嘗不是一種不忍的慈悲。 (clchiangr@yahoo.com)