【高有智／專題報導】
許多國家的社區工作者透過「公共食堂」凝聚社區互助力量，發揮社區照顧功能，以「吃飯」改造社區：
●日本「淺蟲食堂」
日本東北青森縣的淺蟲市，原本是有名的溫泉鄉，但在經濟不景氣下，溫泉會館關閉了一半，年輕人外流，整個城市因此沒落，「淺蟲優質生活ＮＰＯ法人」理事長石木號召當地有志之士設立「淺蟲食堂」，不僅提供年輕人工作機會，也解決老年人餐飲問題。食堂的風評逐漸傳開，吸引了許多遠道而來的客人，營業時間也從原本一周三天延長到六天，並針對獨居老人提供外送服務。
●美國鹽湖城「世界大同有機餐館」
為推廣有機飲食，世界大同餐廳（One World Everybody Eats Cafe）不僅使用在地的有機食材、通過公平貿易認證的有機咖啡，店內還採取「消費者自行定價付費」制度，並專門為付不出錢、卻仍有需要用餐的顧客設計「今日免費特餐」。
這種作法不僅沒有讓餐館關門大吉，還帶來社會支持，因為真正吃免費飯的消費者大概只占二％，店長丹妮絲也鼓勵付不出錢的消費者可以「以工換食」，到餐廳打工換取食物，每工作一小時可以換一餐。這家餐館定位為非營利團體，店內盈餘還轉作賑助飢荒。
●香港仁愛堂的「社區食堂」：
仁愛堂是香港新界屯門歷史悠久的福利機構，長期致力推動社區建設，提倡社區互助的精神，發展社區經濟，除了結合社區店家發行社區貨幣「屯元」，也推動「社區食堂」，居民可以提供菜餚分享，付出勞力參與團體烹飪，或是以屯元交換食物與勞務，促進互惠互利的社區交換生活。
●台灣的「冬令防飢食堂」
全球面臨景氣寒冬，人安、創世基金會今年一月在全台開辦九處「冬令防飢食堂」，提供街友和弱勢家庭免費用餐，減少飢寒路倒等不幸事件發生。缺食者及社會邊緣人到各地街友平安站領取「就食單」，即可免費用餐，防飢食堂的米飯、青菜和肉類等食材，大都是民眾的愛心捐贈。