紐約時報周一報導指出，油價高漲，世人熱中開發替代能源，其中又以太陽能為首選，然而，即使是太陽能專家和投資專家，都有部分不看好太陽能未來能成為主流能源。他們指出，除非出現重大的技術突破，否則太陽能難以成為未來電力主要來源。他們認為，以當前民間和政府實驗室的研究規模，太陽能要在短期內成為能源主流是不可能的。
近幾年來，國際間積極發展太陽能，例如德國和日本政府以實質優惠鼓勵民眾使用太陽能，美國也有愈來愈多州獎勵採用太陽能。在此情況下，光生電壓式電池（即能直接將太陽光轉成電的矽製太陽能板）的銷售量大增，太陽能相關業者也大發利市。
但矽谷能源專家柯斯拉表示，這種由市場帶動的發展還不夠快，不足以讓太陽能從一項熱門投資的角色跳升至真正的主流能源。二○○五年，太陽能占美國電力供應市場的比率還不到○．一％。
更甚於此的是，據美國能源部推測，即使是在二十三年之後，太陽能電力可能僅占美國電力供應市場的○．一％，與此同時，最會排放二氧化碳的燃煤發電廠卻以全球每周興建超過一座的速度擴張。
科學家們在很早以前就計算出，太陽照射地球一小時所產生的能源遠勝全世界人類一年所需能源。而第一批用來轉換太陽能為電的具體裝置在五十多年前就問世了。
然而，對於太陽能和用來儲存此一間歇性能源之方法的研究，所獲經費長久以來皆處於弱勢，無論是在美國或在其它工業國家。
幾十年來，核能和核融合從美國政府取得的能源研究經費屬所有能源之最。此外，創投人士通常會對新技術商業化給予支持，但基礎研究經費幾乎只有美國聯邦政府這個來源。
近來，美國政府撥給生物燃料的研究經費愈來愈多，給予旨在消弭燃煤所產生二氧化碳的研究經費也水漲船高。以本年度來說，美國能源部擬撥給太陽能一．五九億美元的研發經費，然而核能的研發經費將較去年成長近一倍，為三．○三億美元，煤的研發經費則將擴大近兩倍，達四．二七億美元，其它石化燃料的研發經費將是一．六七億美元。