2010-08-31
【明報專訊】臨時最低工資委員會已就首個最低工資水平達成共識，現階段委員會不披露具體數額，不過，據消息透露，委員會將向行政長官曾蔭權(相關)建議最低工資時薪訂在28元，若消息屬實，可以接受。因為這個水平，實施之後即時有超過30萬名僱員受惠；另外，一些較受影響行業，可以承受得起加薪，不致流失大量職位，符合起步穩妥，使整體社會逐步消化新政策的原則。
對於最低工資，市民最關心訂在哪個水平，現階段臨時最低工資委員會不公布，卻仍然煞有介事召開記者會，相信是要傳達一個信息，就是給特首提交的建議，乃委員會達成的一致共識。委員會就首個最低工資水平達成共識，十分重要。委員會組成成分，基本上是社會僱員與僱主互動的縮影，若委員之間未能達成一致意見，則投射到整體社會，就更難達至基本共識，執行起來會遭受更多挑戰，勞資關係不僅未因部分僱員得益而改善，反而會有更多扞格。
整體社會若達成共識
最低工資推行較順利
社會上對於最低工資訂在哪一個水平，仍然有明顯分歧，例如有工會堅持時薪33元，被視為代表工商界的自由黨一再表示時薪24元較適合；臨時最低工資委員會部分有僱主和高級行政人員身分的委員，對於時薪訂在33元有保留，是公開秘密，大家樂集團主席陳裕光更坦言，時薪若訂在33元，集團要發盈利警告，亦難免削減人手。最低工資訂在哪一個水平，肯定是妥協的產物，委員會的共同建議，若反映了委員在會內開天索價、落地還錢的實質，則期望社會整體也可以從理性和現實出發，使新政策在較融洽社會氛圍下開展。
消息透露最低時薪訂在28元，可以說是中間落墨的選擇。首先，這個數額，約為本港工資中位數接近 50%左右，與實施最低工資而能順利過渡的英國相若（英國的起步點為工資中位數的46%）；其次，本港時薪28元，據統計處公布的去年第二季工資數據顯示，會有超過30萬名僱員受惠，即時獲得加薪，相當一批僱員得益，使新政策顯得有實際意義；第三，時薪28元，所囊括僱員約佔全港私人機構僱員10%，較英國前年掙取最低工資僱員數目佔總體約4.3%為多，不過，以本港私人機構和整體社會的承受力（例如酒樓食肆以加價應付等），相信不致短期間大量流失職位。
證諸一些國家地區實施最低工資，大多會推高失業率，這個也是反對最低工資人士的理由，認為最終結果可能「好心做壞事」。最低工資牽動職場，可能會出現以下情况。首先，一些本來沒有工作的人，設立最低工資後，使工作變得有吸引力，決定尋找工作，導致勞工供應增加；其次，原本支付低於最低工資的僱主，可能不願意提高工資，因而裁減部分員工，導致勞工需求減少。另外，老年人被青壯者取代，他們會是最低工資的「受害者」。
失業率會否上升的關鍵，乃最低工資是否導致職位大量流失，時薪訂在哪個水平具決定性作用。從統計處公布的數字顯示，時薪訂在28元，對於物業管理、保安、清潔服務、安老院舍、理髮及其他個人服務等行業，影響較大。這些行業的僱員，多是低學歷人士，競爭力較弱，若時薪一下子訂得過高，機構難以適應而大量倒閉，流失職位，亟須幫助的人反而因為最低工資受害。故此，最低工資起步穩妥最重要，時薪28元應該可以兼顧整體利益。另外，臨時最低工資委員會的建議，基於統計處等部門去年的數據，是一些滯後數字，曾蔭權拍板時，因應最新數據，不排除可能會訂在時薪29元的水平。
最低工資若處理得好，可使社會公義加分，對營造社會和諧穩定是一股巨大力量。但是最低工資由無到有，必然牽動整體社會，本港應該汲取其他國家地區的經驗，爭取社會自然消化最低工資政策，起步點較低是較佳選擇。待最低工資成為整體社會組成和運作一部分，日後視實際情况調整，使僱員工資更受保障。
創造就業提供職訓
才可長遠消弭在職貧窮
當然，時薪28元仍然不能解決許多家庭的生活所需，例如僱員每日工作8小時，每月工作26日，每月所得仍不足6000元，顯示最低工資不能消弭在職貧窮問題，政府日後推出政策時，應該同時有配套措施，例如擴大跨區交通津貼計劃，對收入低於一定水平、又需要跨區工作的人，提供交通津貼等，資助在職貧窮的僱員。
實施最低工資，即使對於短期紓緩社會矛盾，也只能起到治標作用，隨着時勢演變，矛盾又會突顯，例如每次定期檢討最低工資水平，都會是勞資之間的鬥爭。社會要長治久安，不能倚靠最低工資，而是經濟發展、提供更多工作機會，讓市民可以憑自己的能力，由市場決定薪金水平。另外，政府在創造就業的同時，要從教育着手，設置更多職業學校，給成績欠佳的學生提供職業訓練，讓他們有一技之長，靠工作掙錢謀生。