BBC英伦网 皓宇
在英国政府宣布裁减50万公营机构职员，削减政府开支890亿英镑的计划中，受冲击最大的，也是在前工党政府13年执政期间开支增长幅度相对较大的一个项目：社会福利开支。
在最新政府开支削减计划中，除已提前宣布的110亿福利金削减计划外，财相奥斯本又额外宣布了70亿英镑最新裁减项目，使英国的社会福利成为政府开支项目中瘦身幅度最急剧的一个。
而在诸多面对紧缩的现存社会福利项目中，受削减幅度最大的则是对英国最低收入阶层的各类补助金：比如说被称为寻找工作者补助金的实际是对长期失业者的救济金，以及对长期无业者的住房补助金等。
这致使英国政界和民间的左翼人士纷纷指责政府“不公平”、“无人道”，“先对穷人开刀”。
“先对穷人开刀”
一向以中间左翼形象出现的英国自由民主党籍副首相克莱格则为联合政府此一举措多次出面辩护。
克莱格指出，其实联合政府减福利并非专门针对低收入家庭，因为首先被削减的是中高收入家庭的平均每月约80英镑的少儿生活补助金。
他补充说：“一个健康的社会福利制度，最终目的不应是为境遇不佳的人提供生活的来源，而是要给他们一个能够再次自食其力的机会。”
他还说：“一个公平的社会，不应该依靠政府行为把一部分人的钱转手送给另外一部分人。”
多项最近的民调结果也显示，多数英国民众对政府削减社会福利金的做法还是表示理解和支持的。
疾病与犯罪
在政府削减福利的决定暂时得到民间理解的同时，众多专业机构和学术机构也纷纷对现政府大幅度削减社会福利可能产生的影响作出了预估。
《英国医疗杂志》在分析了欧洲其他一些经历过类似福利削减国家的数据后认为，如果政府人均削减70英镑福利，就意味着酗酒、吸烟人数会上升2.8%，因此而导致的人口疾病率和死亡率也会顺升。
更多民间组织也警告说，英国很多社区已经习惯于长期依赖政府救济，大幅度削减福利金，只会造成犯罪率以及其他相关破坏社会和谐的事件激增。
统计数据显示，英国工作年龄人口有100万人处于长期依靠救济金生活的状态，而一些长期贫困地区甚至大量存在一家三代无一人外出工作的情况。
选票因素？
更有政治分析人士指出，英国穷困人口相对比例最高的地区，往往集中在英格兰北部、苏格兰和威尔士等地区，也往往是传统的工党票仓。
此次尽管面临严峻的财政危机，保守党和自民党联合政府决定率先对福利开刀，难免给人留下“借机打击工党支持者”的口实。
负责制定最新社会福利改革计划的保守党大臣邓肯·史密斯则回应认为，如果一个选择吃救济、不工作的家庭收入超过一个普通的选择外出工作的家庭，那才是最大的“不公平”。