中橫柔腸寸斷，阿里山危石亂竄，台灣幾個著名的觀光景點，越來越經不起風雨的考驗，一片好山好水，常常是一夕雨暴風狂，即淪為奪命斷魂的窮山惡水。七二水災所帶來的教訓，讓原先已經箭在弦上，準備於8月初動工的蘇花高速公路獲得重新省視的機會。然而，目前有關災後的檢討，不管是中橫谷關、德基段的復建價值，乃至蘇花高是否開鑿的決策，所著眼的無非「環境影響評估」以及「開發經濟價值」兩者之間的利害衡量，其潛藏的信念是：只要環評許可，開發就具有絕對的價值。換一句近十年來流行的用語，也就是是否符合「永續發展」的要求。
「永續發展」這個語詞，幾乎已成了萬能的魔咒。君不見，陳水扁今年520就職演說的題目，就是「為永續台灣奠基」，內文中使用「永續」這個字眼，多達9 次。最經典的是：「相信台灣，必須持續創造國家的競爭力，打造一個人文關懷、生態環保的永續家園」。行政院長游錫（方方土）也不遑多讓，除了行政院內部就設有一個由院長本尊擔任主委的「國家永續發展委員會」之外，還要求各地方制訂「縣市永續發展策略綱領」；七二水災之後，游院長所下達的指示，就是要「以國土永續發展的觀念，擬定《國土復育特別條例》」。當今的台灣，天災不斷，人禍不絕，但是，我們高高在上的政府首長，似乎只要祭出「永續」的字眼，就可以感天動地，既取得道德制高點，又擁有統治正當性。當阿扁在就職演說的結尾聲嘶力竭地喊出：「台灣不但要站起來，還要勇敢的走出去，在世界地圖上永續發展、屹立不搖……」時，底下扁迷聽眾，誰敢不鼓掌，誰能不感動？
「永續發展」所發展出來的迷思是：經濟成長的追求，只要能夠兼顧到自然環境的維護，那麼，也就可以保障人類的無止盡發展。而只要經濟不斷成長，那麼社會上貧困、不平等的問題，自然也可以獲得解決。
問題是，所謂「永續發展」，其關鍵仍在「發展」，而不在「永續」。將發展掛上一個美麗的形容詞，說穿了，也不過是新自由資本主義在全球化時代所找到的一塊遮羞布。且看近40年來，全世界財富的增加何其可觀，然而，就財富的分配來看，最富有的前20%和最貧窮的前20%比較，在1960年是相差30倍，到了2004年，兩者的差距卻是高達80倍。就地緣經濟來看，是北方富國大量消費，大量揮霍地球資源，南方國家則往往被要求、被限定於守護山林、修補地球的工作。也就是說，富國的、都會地區的經濟發展，事實上邊緣國家和鄉野地區的永續貧困為代價的。台灣七二水災所呈現出來的問題，只不過是這種全球化野蠻資本主義的一個縮影。那些指責原民部落和山區住戶濫墾成災的人，最好先檢討自己豪奢揮霍與極侈消費的習性！